少年想了想：“手酸，心里静。”
周子衡点首：“从今日起，你每日来此磨墨一个时辰。磨足一百天，再来找我。”
少年叩首：“弟子遵命。”
自此，书院又多了一个磨墨的人。有学子嘲笑：“磨墨二人组。”周子衡不以为意，少年也不以为意。
一百天后，少年再来找周子衡。周子衡问：“你现在还想磨墨？”
少年答：“想。”
“为什么？”
“磨墨的时候，我什么都不想。不想饿，不想冷，不想爹娘。心里只有墨，只有砚，只有那一圈一圈的转。”
周子衡点首：“你叫什么？”
少年答：“我没名字。爹娘死了，没人给我取。”
周子衡曰：“从今日起，你名周安。愿你心安。”
少年——周安，叩首拜师。
柳直私下问周子衡：“周师叔，你教他磨墨，不教他别的？”
周子衡反问：“磨墨不是别的？”
柳直语塞。
周子衡曰：“你以为修行是什么？是飞天遁地？是呼风唤雨？那些都是术，不是道。道是心安。他能在磨墨中得心安，便是得了道。至于术，他将来若想学，自然会学。不想学，磨一辈子墨，又有何妨？”
柳直默然良久，深揖而退。
这一夜，月华如水。周子衡独坐茶寮，与孟婉贞对坐。孟婉贞煮茶，他磨墨。二人各做各的事，谁也不说话。
过了很久，孟婉贞开口：“子衡，你收那个孩子，是为了什么？”
周子衡停手，想了想：“为了让他有个地方待。”
“就这样？”
“就这样。”
孟婉贞笑：“瓷翁若在，必会高兴。”
周子衡低头继续磨墨，墨汁在砚中旋转，一圈又一圈，如月轮，如年轮，如轮回。
远处，玄火池中金赤之光，与月华相映。
【白话文】
侯榑第一次出诊回来后，名声大噪。四面八方来求医的人络绎不绝，玄火书院门前常常排起长队。柳直天天跟着侯榑接诊，沈采薇煎药，忙得脚不沾地。钱知空跟着蘑菇精学望气，石如玉跟着瓷渡学水火珠之法。唯独周子衡，依旧天天磨墨、抄经、煮茶，看起来无所事事。
有学子私下议论：“周师叔整天就知道磨墨，也不见他教人，也不见他修行，他来书院做什么？”
这话传
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