紧接着，文武百官也齐齐躬身行礼，声音从殿内一直延伸到殿门口，像是一阵被风吹动的麦浪：“臣等遵旨！”
朱厚照微微点了点头，然后看了一眼站在殿侧的刘瑾。
刘瑾会意，上前一步，面朝殿内所有人，声音洪亮而庄重：“退朝——”
十一月二十二日，天还没有亮透，太庙前的广场上已经站满了人。
太庙在紫禁城的东南方，是明朝历代皇帝祭祀列祖列宗的场所，整座建筑在冬日的晨光中庄严而肃穆。
大殿的门敞开着，殿内香烟缭绕，光线被烟雾过滤成一层温润的暖色，落在青砖地面上，像是一层被反复擦拭过的旧金箔。
殿前的香炉中已经燃起了三炷巨大的线香，烟气袅袅升起，在微风中缓缓散开，带着一种被反复沉淀过的、檀木和松脂混合的气味。
太庙前的广场上，文武百官按照品级列班完毕。
文官在左，武官在右，藩王宗亲居中偏后，黑压压的一片，从太庙殿门口一直延伸到广场的中段。
所有人都穿着全套的朝服，大红色的、绯红色的、深青色的官服在冬日的晨光中交织成一片斑斓的色彩，像是无数条溪流汇入同一片洼地。
辰时三刻，朱厚照从太庙的侧门走了出来。
他穿着一身白色的祭服，头戴素冠，腰系白带，面容平静而威严。
冬日的日光从东边的天际漫上来，照在他白色的祭服上，将他的轮廓镀上了一层冷冽的银白色光泽。
他的步伐沉稳而有力，靴子踩在青砖地面上发出清越的、有节奏的声响，从侧门一路延伸到太庙正殿的门口。
他的身后三步远处，英国公张懋和成国公朱辅各率二十名精壮兵士，押着那两名万户首领，跟在皇帝身后，一步步走向太庙的正殿。
两名万户首领的手上戴着铁链，脚上戴着镣铐，每走一步，铁链就在地面上拖出哗啦哗啦的声响。
他们的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头上渗着细密的汗珠，在冬日的寒风中蒸腾成一片薄薄的白雾。
他们的目光低垂着，不敢抬头看那座庄严的殿宇，也不敢抬头看两侧那些穿着各色朝服的官员。
朱厚照在太庙正殿门口停住了脚步。
他站在门槛外侧，目光穿过敞开的大门，望向殿内深处那一排排整齐排列的灵位。
从太祖高皇帝开始，太宗文皇帝、仁宗昭皇帝、宣宗章皇帝、英宗睿皇帝、代宗景皇
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