而接下来的几天里，英国公府那扇刚刚打开的门，像是忽然变成了一扇通向外面的窗户。
那些藏在天色还没有完全亮透的深宅大院里的消息，正沿着崇文门内大街的青石板路面，朝着京城勋贵武将府邸密集排列着的各个方向蔓延开去。
镇远侯顾仕隆收到消息的时候，正在书房里翻一本《武经总要》。
他年轻时在边关打过仗，后来袭了镇远侯的爵位，在京营里做了多年的官，如今虽然已经不太亲自领兵了，但那份武人特有的果决和利落还在骨子里。
他听到管家的禀报说英国公府的管事送来口信时，放下手中的书卷，沉默了片刻，然后站起身来，走到窗前，推开窗户。
雪后的冷风从窗外灌进来，吹在他脸上，带着一种冬日特有的清冽。
他在窗前站了一会儿，然后转过身来：“去，把顾威、顾勇、顾烈、顾猛几个人叫来。”
不多时，四个年轻人陆续走进了书房。
他们是镇远侯府的旁支子弟，有的是顾仕隆的侄子，有的是他堂兄弟的儿子，都在锦衣卫和京营里当差，品级不高，大多是百户、副千户的职衔。
顾仕隆没有寒暄，没有客套，直接开口：“英国公府今日送了口信过来，说英国公已经决定让四个子嗣分别跟随宁王、安化王、楚王、襄陵王出海建国。”
“我问你们——你们有没有谁愿意跟随藩王出海，去海外打拼出一片新天地？”
四个年轻人站在那里，各自沉默了一会儿，然后顾威往前迈了一步，他是四个人中年纪最大的，今年三十一岁，在锦衣卫做了多年的百户，做事稳重，心思缜密。他朝顾仕隆抱拳行礼：“侯爷，我愿意去。”
“你想跟哪一位藩王？”顾仕隆问。
顾威想了想：“襄陵王殿下要去渤泥，听说渤泥岛面积不小，地广人稀，气候湿热，适合开荒种地。我愿意跟着襄陵王殿下去渤泥，替镇远侯府在海外扎下一根钉子。”
顾仕隆看着他，沉默了片刻：“好，那你就跟着襄陵王。”
顾威应了一声，退回了原位。
然后顾勇、顾烈、顾猛三个人也依次表态——顾勇选了楚王，顾烈选了安化王，顾猛选了宁王。四个人，四个方向，四颗正在被投入棋盘的新棋子。
顾仕隆听完他们的选择，点了点头，然后说出了和英国公几乎一样的话：“我会给你们每人配备两百亲卫，两千两银子。亲卫从退役老兵里选，都是跟了镇远侯府多
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