宋代祖制素有明确的辅政规矩：幼主临朝、太后垂帘，俟帝年长，当即撤帘归政，还权天子、归统皇权。
元祐八年（1093年），宋哲宗赵煦已然年满十七岁，早已过了懵懂幼龄，通晓经史、深谙朝事，具备亲裁政务、独掌皇权的能力。依照大宋百年礼制与政治惯例，垂帘听政八年的高太皇太后，理应即刻撤帘归政，将军国大政交还哲宗亲理。
但彼时的高太后年虽老迈，权力执念极深，半生执掌内廷、总揽朝纲，早已习惯独断乾坤、裁决万事，始终不愿放下手中至高无上的权力。即便哲宗年岁长成、完全具备亲政条件，高太后依旧牢牢把持朝政，事无巨细皆亲自裁决，丝毫没有归政放权的迹象，垂帘听政之势分毫未减。
朝堂百官多年依附高太后、仰其鼻息，早已形成固化的政治格局。满朝元祐旧党大臣皆以太皇太后为权力核心，早已习惯性漠视少年天子的存在。彼时朝堂奏事，无论军政大事、民生细务，群臣必先禀太后、后略顾皇帝，凡事唯太后旨意是从，朝野上下无人主动劝谏高太后撤帘归政、还权于君，更无人主动征询哲宗的政见与决断。
君臣上下一体漠视、皇权长期悬空被架空的局面，持续数年，深深刺痛、激怒了日渐成熟的赵煦。少年天子心知自己身为大宋正统帝王，却形同虚设、徒有虚名，皇权被祖母与群臣彻底架空，尊严与君权被屡屡轻视。这份长年累积的隐忍、屈辱与怨怼，深深根植于赵煦心中，成为他日后亲政之后，彻底推翻元祐政局、大举贬斥旧党大臣、清算元祐群臣最核心、最直接的心理根源。
尽管高太后与元祐朝臣在权力处置上极度专断、漠视君权，但在帝王教养层面，高太后对赵煦的规制管束却从未松懈分毫，甚至严苛至极。高太后始终希望将赵煦培养成一位恪守祖宗成法、摒弃神宗变法、尊崇旧制礼教的守成君主，杜绝其重蹈神宗锐意革新、变更祖制的覆辙。
为此，高太后精心挑选当世名儒贤臣入侍经筵、辅教帝王，先后任命吕公著、范纯仁、苏轼、范祖禹等饱学正直、坚守旧礼的文臣担任哲宗侍读。每日为赵煦讲授儒家经义、祖宗家法、前代治乱兴衰，日夜熏陶，意图以旧学礼制驯化帝王心性，让其固守元祐更化的国策，终身尊奉旧制、摒弃新法革新之志。
在严苛的帝王教育、严密的权力管控之外，宫廷之中的猜忌与苛责，更让少年赵煦备受身心煎熬，彻底割裂了祖孙亲情。
元祐四年（1089年）十二月，宫中悄然流传一则流言，称内廷正在
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