在王莽的操纵下，孔光率先上奏弹劾此前反对王莽的何武与公孙禄，称二人“互相推举，扰乱朝纲”，最终何武、公孙禄被免去官职，彻底退出政治舞台。随后，王莽又以“政绩不佳”“行事失当”等罪名，陆续罢免了中太仆史立、南郡太守毋将隆、泰山太守丁玄、河内太守赵昌等一批二千石以上的高官；同时剥夺了高昌侯董武、关内侯张由等人的爵位，将朝堂中反对自己的势力几乎一扫而空。
在清除异己的同时，王莽也在紧锣密鼓地培植亲信党羽。他任命堂弟王舜、王邑为心腹，让二人分别掌控宫廷事务与军事调度；提拔自己的亲信甄丰、甄邯主管纠察弹劾，负责监视朝堂百官；又令平晏管理机要文书，掌控朝廷核心信息。为了掩盖自己的野心，王莽还刻意营造“谦恭正直”的形象：他平时表情严肃、一本正经，言行举止皆符合儒家君子标准；每当想要获取某种利益或权力时，从不直接明说，只需略微向亲信示意，党羽们便会立刻心领神会，纷纷上奏请求为王莽“加官进爵”或“赋予特权”。而王莽则会假意磕头哭泣，坚决推辞，以此对上迷惑王太后，让其认为自己“无心权力”；对下则向平民百姓掩盖真实野心，维持“道德楷模”的人设。
元始元年（公元1年），王莽的“功绩”开始被朝堂放大。大臣们纷纷向王太后上奏，称王莽在汉哀帝去世后“定策安宗庙”，拥立汉平帝、稳定政局的功劳，可与汉武帝时期的名将霍光相媲美，请求太后给予王莽与霍光同等的封赏。王莽得知后，立刻上书推辞，声称定策之事是自己与孔光、王舜、甄丰、甄邯四人共同完成的，功劳应归于四人，请求太后先奖励他们，自己的封赏可暂缓考虑。他不顾王太后的多次诏令，始终坚持推辞，将“谦让”的戏码演到极致。
在王莽的“坚持”与大臣们的“反复劝谏”下，这场政治博弈最终以王莽接受“安汉公”的称号告终，但他依旧拒绝接受朝廷赏赐的二万八千户食邑俸禄，进一步巩固了“清廉无私”的形象。与此同时，王莽与三大亲信孔光、王舜、甄丰共同升任“四辅”之位：王莽任太傅，总领四辅事务，位居核心；孔光任太师、王舜任太保、甄丰任少傅，三人皆位居三公之上。自此，“四辅”成为西汉实际的权力核心，除封爵之外，全国所有政事皆由“安汉公与四辅共同商议决定”，王莽的权力达到了新的高度。
为了进一步笼络人心，王莽采取了一系列“惠民”举措。他首先建言朝廷，对诸侯王、功臣的后裔大加封赏，恢复其家族荣誉与待遇；同时提高在职官
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