据《史记》记载，吴国的始祖乃是兄弟二人，太伯与仲雍。他们本是周部落首领古公亶父的儿子，还有一位弟弟叫季历，而季历的儿子便是日后大名鼎鼎的周文王姬昌。如此看来，从辈分上论，吴与周竟还是兄弟之邦，有着千丝万缕的血脉联系。这也为后来吴国与中原诸侯国之间的微妙关系埋下了伏笔。
吴国自建国以来，仿佛一颗被遗落在东南边陲的明珠，与中原地区长期处于隔绝沟通的状态。那时候的吴国，如同一个独自发展的隐士，在自己的小天地里默默生存。直到第19代国君寿梦继位后，情况才有了转机。寿梦心怀壮志，亲自前往洛邑朝拜周王。这一去，如同打开了吴国与中原世界的一扇大门，吴国开始与各国诸侯进行正式的外交联系。然而，寿梦的这次朝拜，也暴露出了他内心的想法。他自认为吴国与周王室有着兄弟般的情谊，甚至自认为自己的地位与周王是同等的，于是便干脆地自称吴王。这一行为，无疑显示出吴国对周王室权威的一种挑战，也让吴国在与其他诸侯国的交往中逐渐显露出自己的野心。
在当时的中原大地上，各诸侯国的局势可谓是风云变幻。自从齐桓公首霸中原之后，晋文公、楚庄王也相继登上了霸主的宝座，展开了激烈的逐鹿之战。晋、楚两国宛如两位强大的巨人，在中原的舞台上你来我往，互不相让，彼此交手、互有胜负。而那些实力弱小的诸侯国，就像在夹缝中求生的蝼蚁，只能见风使舵，在两大强国之间苦苦寻求生存的缝隙。
此时，晋国内部也并非铁板一块。晋国卿族的实力逐渐强大，与君权之间的矛盾日益突出。先后发生了下宫之难、诛杀三郤等内乱，这些内乱就像蛀虫一样，一点点地侵蚀着晋国的根基，使得晋国无暇与楚国进行直接的、大规模的冲突。然而，晋国并不甘心放弃在中原的霸权地位。为了压制楚国的势力，晋国采取了一条曲线策略——派从楚国逃亡而来的巫臣，去联合吴国共同对抗楚国。从此，吴国在晋国的扶持下，如同被推到了历史的舞台中央，开始上演一幕幕令人热血沸腾的传奇故事。
吴国得到晋国的支持后，实力迅速增强。就像一颗刚刚获得充足养分的种子，开始迅速生根发芽。吴国开始主动骚扰楚国，两国之间经常发生战争。
司马迁在《史记》中就记载了这样一件看似微不足道的小事：楚国边邑卑梁氏有个少女，与吴国边邑的一个女子同时争采桑叶。两个女子之间发生了口角，这原本是一件再平常不过的小事。然而，她们的家人却因此而大动肝火，两家怒而相攻杀。
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