环是什么做的？”
“冰和石头。”
“为什么不会掉下来？”
“因为转得快。转得快的东西，不容易掉。”
保罗想了想。“那地球转得也快，为什么人不会掉下去？”
“因为有引力。”
“又是引力。引力到底是什么？”
雅各布想了想。“你看过磁铁吗？”
“看过。”
“磁铁能吸铁。引力就像磁铁，但吸所有的东西。”
保罗低下头，看着自己的手。“那我为什么感觉不到？”
“因为太强了。强到感觉不到。”
保罗沉默了几秒钟，然后抬起头，看着雅各布。“科恩先生，您说，人死了以后，会变成什么？”
雅各布愣了一下。“为什么问这个？”
“因为修女说，人死了会上天堂。但天堂在天上，天上没有空气，人怎么呼吸？”
雅各布看着保罗的眼睛。那双灰色的眼睛里没有恐惧，只有一种纯粹的、对世界的好奇。
“我不知道，”雅各布说，“也许人死了，就什么都没有了。”
“那活着是为了什么？”
雅各布沉默了很久。
“为了问这个问题。”他终于说。
七月中旬，维也纳发生了一场大火。
不是雅各布咖啡馆对面的那种小火，而是一场真正的大火——烧了整整一条街。起火点是在第九区的一家木材厂，火势蔓延得很快，不到一个小时就烧到了隔壁的居民楼。消防队来了六辆马车，但水压不够，水枪只能喷到二楼。三楼和四楼的人被困在里面，有人从窗户跳下来，摔断了腿。
雅各布在咖啡馆里听到了消防车的铃声。他走到门口，看见北边的天空被映成了橙红色，浓烟像一条巨大的黑色柱子，直冲云霄。
“着火了。”费伦茨站在他身后。
“嗯。”
“离这里多远？”
“大概两公里。”
“要不要关门？”
“不用。风往北吹，烧不到我们。”
雅各布回到柜台后面，继续擦杯子。但他的心不在焉。他想起那场烧掉布料店的火灾，想起那个穿皮草的女人，想起温迪施格雷茨王子说的话——“有人想毁掉这个帝国。”
帝国不会被一场火灾毁掉。但人心会。
第二天早上，报纸报道了火灾的详情：烧毁了二十三
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