引子。这引子，我打算给他。
他写：向公，我的打算是这样的。等他哪一天肯在我面前提琉球二字，我就跟他说，忠武王，你去一趟那霸。不带兵，不带旗，就带一双眼、一双手、一颗心。去看看那霸的鱼市，去听泊村的晚潮，去数一数那些在日本人手底下还偷着说琉球话的人。我要他自己去看。看到了，他就能活过来。向公，这个法子行不行，你今夜托个梦给我。如果行，我就去办。
写到这里，林义的手顿了顿。他抬头看了看门外的夜色，月亮被云遮着，只露出一点点边。他低头继续写：向公，我知道你未必放心。可他不能总在福州。他是王，王的路在海上。海上有风浪，可也有船。只要还有船，他就该去。我也是从海上来的人。琉球人，不能怕海。他若怕了海，就真的回不去了。向公，你若信我，就让他去。我在这儿守着。他回来，我给他留一碗饭。他回不来，我到坟前给你一个交代。
写完，林义把信折了又折，用火折子点了。这封信烧得最久。纸厚，墨浓，火苗舔了很久才把最后一角吞掉。灰烬落在火盆里，积了小小的一堆。林义不扫，就让它留着。他吹灭了烛火，在黑暗里坐了一会儿。窗外的风从门缝里钻进来，像有人在外面轻轻叹了口气。他低声说：“向公，就这么定了。”
第二天一早，林义让阿古去南台把阿护请来。阿护来的时候，林义正坐在后堂，面前的木匣开着，里面是向公的家书。阿护进门，叫了声“林公”。林义指了指对面的椅子。阿护坐下。
“忠武王，昨夜我做了个梦。”林义说。他的声音很平，像在说一件寻常事，“梦见向公站在海边，朝我招手。我走过去，他指了一个方向。我问他，那是哪儿？他说，是那霸。说完就不见了。我醒来，想了一夜。向公是在叫你回去看看。”
阿护没有说话。他盯着林义身后那张空椅子——向公以前常坐的那把。椅子还摆在那里，从向公走后就没有人再坐过。阿护看了很久，慢慢把目光收回来。
“林公，是向公托的梦，还是您自己想的法子？”阿护问。
林义没有马上回答。他给自己倒了半盏冷茶，喝了一口。茶是昨晚剩的，已经发苦。他放下茶碗，看着阿护。
“都有。向公若还在，他也一定让你去。”林义说。
阿护沉默了一会儿。他的手指在膝上轻轻点了几下，像在数什么。过了一会儿，他问：“就我一个人去？”
“真鹤跟着你。尚德留在会馆，我来照看。你们走水路，扮作
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