来。在泉州练兵三年，天宁寺一仗打下来，他瘦了一圈，但身上的那股杀气更重了。他站在那里，像一把出了鞘的刀。
“允良，铁血军交给你。你是唯一一个带兵打过仗的副帅，将来要带着铁血军打回琉球去。记住——铁血军的命是命，每一个兵都是娘生父母养的。战场上不要让他们白死。但也不要怕他们死。为琉球死的，不叫死，叫殉国。”
毛允良单膝跪地。“向公，毛允良发誓——此后余生，为收复琉球而活。”
向德宏看着他，微微点了点头。然后他把目光转向陈铁生。
“铁生。铁血军需要纪律，需要管束。你治军严厉，得罪了很多人。但军中无戏言，没有规矩不成方圆。你做恶人，我来替你担。”
陈铁生抱拳，他的手在抖。
“陈铁生——领命。”
向德宏最后把目光落在苗晨曦身上。苗晨曦靠在门框上，脸上的那道血痕已经消了，但左臂上的伤还在。她站得很直，但她知道，自己快要站不住了。
“苗姑娘。我有件事想托付给你。”
“向公请说。”
“我走以后，阿护一个人担不起这么大的担子。石先生会教他谋略，林义会教他做人，毛允良会教他打仗。但他需要一个能保护他的人。这个人——是你。”
苗晨曦把手从刀柄上移开，双手抱拳。
“我的命是琉球的命。忠武王在哪里，苗晨曦就在哪里。”
向德宏靠在床头，闭上眼睛，喘了几口气。然后他睁开眼睛，看着屋子里的人——石高、林义、毛允良、陈铁生、蔡大鼎、金成、阿古、蔡锡书，还有门外那些伸着脖子往里看的年轻人。他的目光从每一个人脸上扫过，很慢，像是要把每一张脸都刻进心里。
“你们不要难过。人都会死的。我不怕死，怕的是死之前，没有把该做的事做完。”他的声音很轻，但每一个字都像是刻在石板上的，“现在，该做的事差不多做完了。王位有了，军队有了，诏书写好了，天宁寺也拿下来了。剩下的事——打回琉球，重建琉球——交给你们了。”
他停了一下，嘴角浮起一丝笑意。
“十五年了。十五年前从首里城逃出来的时候，我以为这辈子就完了。可这十五年在福州，我活过来了。我看见了人是怎么从跪着站起来的。我看见了刀是怎么从生锈磨到锋利的。我看见了火是怎么从灰烬里重新烧起来的。我没什么可遗憾的了。”
他伸出手，握住阿护的手。
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