至正二十……」说到这，朱瞻基也觉得不对劲了。「老师，至正……为什麽我们大明的市面上，还会有元朝的钱？」
「问得好。按理说，元朝已经亡了几十年了，它的钱应该被废掉才对。但依然流通。」
「这是为什麽？」
「第一，我们大明推行宝钞，铸的铜钱很少；第二，瞻基，你要知道，这枚铜钱，是用铜铸的，铜，本身就有价值。暴元虽亡，但它留下的铜钱，铜还是那个铜，重量还是那个重量。只要铜钱本身的成色和重量不差，谁还在乎上面印的是哪个年号呢？」
朱瞻基若有所思，突然问道：「老师，这钱老百姓认，是因为是铜铸的，那我们的宝钞，是纸……」方敬真有点惊讶这个孩子的聪明了，本来这就是他准备开始的下一个问题，没想到不需要引导，朱瞻基就自己想到了。
方敬循循善诱：「瞻基，你知不知道，为什麽一贯宝钞，只是一张纸，就能买到东西吗？」朱瞻基想了想：「因为它是朝廷印的？」
「对了一半。这张纸，它本身并不值一贯钱。造纸要多少钱？印刷要多少钱？但是朝廷规定它值一贯钱，并且大家都相信朝廷。」
「货币……就是钱，不在於它是什麽材质的，古早有贝币，先秦有刀币，前後汉开始五铢钱，然後历朝历代钱币含铜量各不相同，但是都在这儿，宋时开始有纸币，难道纸能和铜一样值钱吗？不是的，是因为大家信任朝廷，所以愿意接受这张纸。如果有一天，大家不再信任朝廷了，那这张纸就是一张废纸，拿来糊窗户都嫌小。」
朱瞻基问了一个让方敬心头一跳的问题：「老师，那如果朝廷印太多的宝钞，会怎麽样？」方敬叹道：「你这个问题，问到了最要紧的地方。你想想，天下有多少货物？米有多少，布有多少，铁有多少，这些都是有限的。但是宝钞朝廷想印多少，就可以印多少。如果朝廷印的宝钞太多，而天下的货物没有增加，你猜猜会发生什麽？」
朱瞻基试探着答道：「宝钞……就不值钱了？」
「对。本来一贯宝钞能买一石米。如果朝廷多印了一倍的宝钞，市场上就有两倍的钱在追同样的米。那米商就会发现，他的米不够卖了。他就会涨价。最後，一贯宝钞可能只能买半石米了。这就叫「通货膨胀』。」
「通货膨胀……老师，那我们大明的宝钞……现在还好吗？」
方敬摇了摇头：「不太好。洪武年间，一贯宝钞还能买一石米。到了如今，一贯宝钞连一斗米都买不到了。」
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