倪乡一直板着脸，因为他的形象笑出来会显得诡异。
走到街口，路边有个卖炊饼的老汉，炉子正热，炊饼的焦香混着芝麻味儿飘过来。
倪乡停下脚步，摸了摸肚子。
「来两个。」
「好嘞！」老汉麻利地用油纸包了两个炊饼，递过来。
倪乡接过来，咬了一口，烫得直哈气，边嚼边含糊道：「记帐上，回头给你。」
老汉赔笑道：「是是是，倪爷您慢走，不急，不急————」
倪乡看都没看他，叼着炊饼继续往前走。走了十来步，又折回来，从炉子上又拿起一个：「再加一个。」
老汉张了张嘴，终究没敢说什麽。
倪乡没回自己的家。
他拐进一条小巷，巷子很窄，两边都是高墙，走到尽头是一扇不起眼的黑漆小门。倪乡敲敲门，一个女子探出身来，看见倪乡，眼睛一亮，声音又软又糯：「爷回来了？」
这女子约莫二十出头，身段窈窕，面容姣好，尤其是一双杏眼，看人时水汪汪的，顾盼生辉。
她叫杏儿，原是倚红楼的妓女，三年前被倪乡看中，赎了出来，安置在这处外宅。
倪乡「嗯」了一声，把剩下的炊饼递给她：「吃了没？给你带的。」
杏儿接过炊饼，闻了闻，这炊饼已经凉了，油腥味有点重。但她还是笑盈盈地接过来：「谢谢爷惦记。累坏了吧？快进屋，妾身给您沏了热茶。」
倪乡懒得说话，径直走进屋里坐下，杏儿已经端了热茶过来，又蹲下身帮他脱靴子。动作熟稔，显然是做惯了的。
「爷今儿怎麽这麽晚？」杏儿一边替他揉着脚，一边仰起脸问，「衙门事多？」
「嗯。」倪乡闭着眼，享受着她手上的力道。
「那————新来的大老爷，好相与麽？」杏儿小心地问。
倪乡沉默了，他信自己这双招子，他阅人无数，但是这个老爷，却根本看不清。
公平？
有点意思，没说什麽造福一方之类的话，但是公平是啥意思？
「爷？」杏儿问道。
「贱人！男人的事，你瞎打听什麽！」倪乡突然喝道。
杏儿浑身一颤，连忙低下头，又小心翼翼抬起头，眼中水光潋灩：「大大，女儿错了，求大大责罚女儿————」
倪乡的呼吸粗重起来。
他猛地站起身，一把将杏儿拽起来，杏儿半
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