碗底与漆案接触，发出清脆的一声轻响。
“贵使所言甚是。情谊无价。”她语气平和，“然则，国与国相交，情谊固不可少，然利之所在，亦不可不察。匈奴能给予乌孙的，无非是漠北的牛羊和暂时的武力庇护。但匈奴屡犯汉边，劫掠百姓，其性贪婪无信，陛下想必清楚。近年来，我大汉卫青、霍去病等将军北击匈奴，收复河套，封狼居胥，匈奴远遁漠北，不敢南顾。此等强邻，是倚为臂助，还是引为祸患，乌孙王英明，自有决断。”
她没有直接贬低匈奴，只是陈述事实。但“不敢南顾”四个字，分量极重。
泥靡的眼神闪烁了一下。他当然知道汉军近年来的战绩。匈奴的颓势，乌孙高层心知肚明，否则也不会在这个时候派使团来长安试探。
副使须卜忽然开口，声音尖细：“张侯所言，是汉朝强，匈奴弱。但我们乌孙地处西域，离汉朝远，离匈奴近。若与汉朝交往过密，惹怒了匈奴单于，大军西来，我们乌孙如何抵挡？汉朝远在万里，恐怕救援不及吧？”
这话问得刁钻，直指地缘现实。
金章看向须卜，这个精瘦的贸易官，眼里闪烁着商人的精明和算计。
“须卜副使所虑，合情合理。”金章点头，“所以，大汉所求，并非要乌孙立刻与匈奴决裂。而是希望建立一条稳定、繁荣的商路。这条商路，不仅连接大汉与乌孙，更可通往更西的大宛、康居、安息，直至大秦（罗马）。乌孙位于这条商路的关键节点，若能保障商路安全，抽取合理的关税，其利何止十倍百倍于与匈奴的零星贸易？届时，乌孙国力强盛，兵精粮足，又何须惧怕他人威胁？”
她描绘的图景很诱人。一条流淌着黄金的商路，乌孙坐地收钱。
翁归靡听得入神，忍不住问：“张侯，您说的丝绸、瓷器，真有那么好？我们在敦煌看到一些商队携带的丝绸，确实光华夺目。”
金章拍了拍手。
早已候在厅外的仆役应声而入，两人一组，抬进来三口大木箱。箱子打开的瞬间，厅内仿佛亮了几分。
第一口箱子里，是叠放整齐的丝绸。不是普通的绢帛，而是最上等的蜀锦和齐纨。一匹是朱红底色的云气纹锦，在光线下流转着暗金色的光泽；一匹是靛蓝的菱花纹绮，纹路细腻如画；还有一匹素色冰纨，薄如蝉翼，轻若无物。泥靡忍不住站起身，走到箱边，伸手抚摸那匹朱红云气锦。指尖传来的触感滑腻冰凉，上面的纹样仿佛有生命般在锦缎下游动。
第二口箱子
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