陈伯端着茶进来，轻轻放在案上。
“侯爷，王恢王将军府上来了人，说有急事。”
金章转过身：“让他进来。”
一个身穿短褐的汉子快步走进来，是王恢的亲兵。他单膝跪地，压低声音：“侯爷，王将军让小的传话：廷尉府那边，收到了一份状纸，告的是甘父将军，罪名是私吞财物、私通匈奴。另外，西市那边有流言，说侯爷您开的货栈任用胡商，实为窥探市井。流言已经传到了一些衙门，宫里……宫里可能也听到了风声。”
金章的脸色沉了下来。
状纸？流言？
来得这么快。
“状纸是谁递的？”她问。
“一个叫刘三的，据说是侯府旧仆。”
刘三……金章在记忆里搜索这个名字。马厩的杂役，因为偷懒被甘父训斥过，后来被陈伯清退了。是个小人物。
小人物，却敢状告侯府随从，还是里通外国这样的大罪。
背后没有人指使，绝无可能。
“廷尉府什么反应？”
“暂时没有动作，但王将军说，廷尉右监周阳由把状纸压下了，似乎在等什么。”
等流言发酵，等压力足够，再动手。
金章走到案前，手指抚过冰凉的案面。木纹细腻，带着岁月摩挲出的温润光泽。她的目光落在案头那卷《平准商经》的草稿上——那是她闲暇时写下的，关于均输、平准、盐铁的一些思考，尚未成形。
商道未立，暗箭已至。
“王将军还说了什么？”
亲兵抬头：“将军说，廷尉府似要传讯贵府旧仆及那位胡商掌柜，事关‘里通外国’，请侯爷速做应对。”
金章点了点头。
“回去告诉王将军，多谢提醒。此事我已知晓。”
亲兵退了出去。
书房里又安静下来。金章站在案前，看着窗外渐沉的暮色。天边最后一抹霞光将云层染成暗红色，像凝固的血。庭院里的桂花香依旧甜腻，但此刻闻起来，却带着一丝不祥的意味。
她拿起笔，在一张空白的帛纸上写了几行字，然后折好，递给陈伯。
“派人送去通驿货栈，交给阿罗。告诉他，从明天起，货栈照常营业，但所有进出货物、所有账目，都要经得起查。若有官府的人来问话，如实回答，但关于货栈东家的事，一个字也不许多说。”
陈伯接过帛书：“那甘父将军那边……”
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