是凿空西域的大功臣啊。”
“功臣归功臣，知人知面不知心。他带回来的那些胡人，谁知道是什么底细？”
酒肆里，几个酒客凑在一起，压低声音议论着。柜台后的掌柜一边擦着酒碗，一边竖着耳朵听。
街对面的茶铺里，也有类似的对话。
“西市新开的那家‘通驿’货栈，掌柜的是个胡商。”
“胡商怎么了？长安胡商多了去了。”
“那不一样。这家货栈，是博望侯开的。你想想，一个侯爷，不开酒楼不开当铺，偏偏开个货栈，还让胡商当掌柜，为什么？”
“为什么？”
“收罗消息呗。胡人走南闯北，认识的人多，打听什么事不方便？我听说啊，那货栈里天天有生面孔进出，谁知道是干什么的……”
流言像长了翅膀，在西市的街巷里飞来飞去。起初只是零星几句，渐渐连成了片，添了油加了醋，越传越像那么回事。
通驿货栈里，石头和老周也听到了风声。
“掌柜的，”石头趁着午间客人少，凑到阿罗身边，压低声音，“外面……外面有些不好听的话。”
阿罗正在核对账目，闻言抬起头：“什么话？”
石头支支吾吾，老周接过话头：“有人说咱们货栈是博望侯开的，说掌柜的您是胡商，专门替侯爷打听消息……还有人说，侯爷府上那个胡人随从甘父，在西域时干过不干净的事。”
阿罗的手顿住了。
笔尖的墨滴在竹简上，晕开一团黑渍。
他放下笔，站起身，走到铺面门口。门外阳光正好，街巷里人来人往，卖炊饼的吆喝声、孩童的嬉闹声、车马驶过的辘辘声，混杂在一起，热闹而平常。
但阿罗能感觉到，有些目光落在货栈门口，带着探究，带着怀疑。
他转身回到柜台后，脸色平静：“做好自己的事，别的不用管。”
话虽这么说，他心里却绷紧了弦。
流言不会凭空而起。这背后，一定有人推动。
是谁？韦贲？还是……别的什么人？
***
同日，廷尉府。
一份状纸被送到了值房的书吏手中。
书吏展开帛书，扫了一眼，眉头皱了起来。状纸写得工工整整，告发的是博望侯张骞的随从甘父，罪名是“西域之行期间，私吞使团财物，并与匈奴部落私下交易，牟取暴利”。下面按着一个鲜红的手印，告状
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