街排开，各类食物的香气混在冷风中，竟把寒意压下去不少。
房遗直早已在街口等候。
一行人下车之后，房遗直带着家仆先入店中替众人引路。
这家店门面门帘厚实，屋里烧着炭炉，窗上结着白雾。
店中桌席已坐了大半，伙计端着铜锅穿梭其中，脚下虽忙，口中却不断招呼客人。
房玄龄刚踏入门槛便对掌柜道：“给我来三桌羊肉锅子，每桌多上两盘羊肉，一盘冻豆腐，两壶甜酒，菜蔬也多来些，若有香油碟便各人都备一只。”
掌柜原本正在柜边算账，听见这番话立即抬头。
房玄龄又道：“另给老夫单独来盘细丝汤饼，待锅开之后下进去。”
“好嘞，客官请坐，即刻就来。”
掌柜连忙迎上前来。
掌柜脸圆耳厚，他见房玄龄一行衣着朴素，身边却有几名身形挺拔的汉子，又见点的吃食颇多，心知来客不是寻常百姓，便亲自来招呼。
卢氏带着孩子们坐在里侧，房玄龄和房遗直坐在外侧，另外的家仆和玄甲军占两桌，方便照看外头动静。
羊肉很快送上。
铜锅放在炭炉上，汤面翻着白沫，葱段、姜片与胡椒的香气慢慢散开，孩子们原本还有些拘谨，待见羊肉片下锅，个个都盯着锅里不放。
掌柜送来甜酒时见房玄龄吃得颇为自在，便站在旁侧斟酌片刻终究还是开口道：“客官看着便是懂吃之人，小店如今还有些酱牛肉，价钱也比从前便宜，客官可要来盘尝尝？”
房玄龄手中筷子微顿。
“牛肉也能拿出来卖？”
掌柜忙道：“客官莫怪，小的只是随口问问，您方才点菜时那份熟稔，小的便知您是老饕，只怕这两个月未曾出来吃食，不知城中变化。”
房玄龄点了点头。
“这却有何说法？”
掌柜见他有兴趣，话匣子便打开了。
“从前牛肉确实禁得严，可是官府也有细分，若是病牛死牛等只要有县衙验过的宰牛文书，便可分割售卖，只是这等肉质往往不佳，远不如新鲜羊肉。”
“可贞观九年之后，草原上有些部族开始专门养肉牛，那些牛与咱们关中的耕牛不同，野性大难驯服但肉却嫩，后来便陆续有肉牛商队入长安。”
掌柜压低声音。
“他们起初都不敢明着卖，只在暗中转手，小店也不敢沾这事。”
房玄龄夹
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