七月初二，夜。
京师，兵部衙门。
值房内，烛火摇曳，将几个疲惫的身影拉长，投在悬挂着巨大京畿地图的墙壁上，随着火光不安地晃动着。
空气中弥漫着灯油的烟味、墨汗的微臭，以及一股从城墙方向随风飘来的若有若无的硝烟和面腥混合气息。
窗外，曾经拥有「九门灯火云霄上，午夜山河锦绣前」盛景的北京城，此刻陷入了一种令人心悸的死寂。
严格的战时宵禁早已取代了往日的喧嚣，长街空荡，坊市紧闭，唯有巡夜官兵整齐而沉重的脚步声，以及更远处城头隐约的刁斗之声，提醒着人们这座城市正处於战争的重压之下。
东阁大学士、兵部尚书、总督天下勤王兵马的洪承畴，端坐在主位之上，原本清的面容更显憔悴，眼窝深陷，布满了血丝，但那双眸子深处，却比十几天前多了几分不易察觉的松缓。
他环视着在座的几位守城主要将领，京营总督、襄城伯李国桢、提督京营太监王承恩（兼领部分内操兵马）、勇卫营统领、骑马都尉巩永固、京营左翼副将李襄城以及几名在连日血战中凭藉悍勇脱颖而出的京营军官。
「诸君，」洪承畴的声音带着几分疲惫，却透着一股力量，「连日苦战，血沃城垣，赖陛下洪福，将士用命，我等总算————暂时稳住了阵脚，未使神器倾覆。」
他的目光扫过桌面上摊开的城防详图，尤其是在德胜门、西直门等处停留片刻，那里是过去十余日战事最惨烈的地方。
闯逆大军的主力如同疯狂的浪潮，一波接一波地冲击着各段城墙。
曾经局势一度岌发可危，军心动摇，甚至出现了小规模的士卒溃逃现象，绝望的气息在城中蔓延。
直到数日前，崇祯帝突然发下大笔犒赏，局势才得以暂时扭转。
是的，皇帝突然有钱了。
洪承畴脑海中不由得浮现起那日平台召对时的情景。
端坐於御座上的皇帝，脸色依旧苍白，双颊凹陷，但眼神中却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
侍立在一旁的王承恩，以一种前所未有的笃定神情，呈上了厚厚一叠「铁证」—成国公朱纯臣、原兵部尚书张缙彦、司礼监掌印太监曹化淳等数位勋贵大臣、内廷司监「私通闯逆、欲为内应」的往来密信、特殊信物，甚至还有闯营方面的「回执」与「许诺」。
人证、物证，在御前显得「确凿无疑」。
朝堂之上，一片死寂。
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