都放弃了，仿佛上帝真的已将目光从这片被异教徒占据的土地上移开。
安东尼奥沉默地听着，想起了定远岛上那个病死的年轻贵族，想起了更多连名字都叫不出却已悄无声息死去的同伴。
他自己也曾无数次在深夜的草铺上，怀疑自己能否再见到维拉克鲁斯的妻子和儿女。
那种深入骨髓的绝望，他太熟悉了，熟悉得几乎让他麻木。
傍晚收工的钟声敲响，俘虏们排着松散的队伍，拖着仿佛不属于自己的身体，走向河岸高地下那片低矮、潮湿的工棚区。
晚餐依旧是照得见人影的玉米糊和两个小小的煮土豆，唯有几个辅助新华人管理的监工可以获得些许肉食和酒水。
安东尼奥、阿尔瓦罗，还有另外几个相熟的俘虏，包括虽然嘴硬但已无力反抗的胡安，以及那位在定远岛一同劳作过的老庄园主迭戈·德·拉·克鲁兹围坐在一起。
就在大家默默吞咽着食物时，一个瘦小的俘虏，名叫费利佩，原是塔斯科银矿的矿工，像只老鼠般敏捷地溜了过来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“告诉你们一个好消息！……墨西哥城准备派人与新华人展开……和谈了！”他声音压得极低，透着一股莫名的兴奋。
所有人的动作都顿住了，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“你说什么？费利佩，说清楚！”阿尔瓦罗第一个反应过来，声音严肃。
费利佩舔了舔干裂的嘴唇，激动地说：“我是从……从那个负责给我们送工具的新华老移民那里听到的……，哦，他好像心情不错，多说了几句……我听到他提到了‘墨西哥’，还有‘谈判’……”
“然后，今天下午，我在搬运石料的时候，听到两个监工在聊天，虽然听不懂，但他们提到了‘西班牙’这个词，而且语气……不像以前那么凶恶！”
“和谈？上帝啊，这是真的吗？”旁边一个年轻的俘虏，眼睛里瞬间爆发出光彩，他来自巴拿马港，被送到这里还不到一年。
“我就知道，王国不会抛弃我们！总督大人一定会想办法救我们的！”另一个来自秘鲁的俘虏激动得差点哭出来。
希望，如同溺水者抓住的浮木，瞬间在所有人心头燃起。
“冷静点！”阿尔瓦罗毕竟曾为小吏，更为谨慎，“消息来源不确定，也许是误传，也许是新华人故意放出来，让我们更老实干活的伎俩。”
“不，不像！”费利佩争辩道，“那个老移民的样子，不像是骗
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