十月的伊瓜拉谷地，暑热已然退去，阳光变得温煦而明亮。
这片被誉为塔斯科矿区“粮仓”的肥沃土地，在经历战火初期的动荡后，显露出一种异乎寻常的平静。
金黄的玉米田在微风中泛起波浪，沉甸甸的穗头预示着丰收。
比起西班牙统治时期，这片土地仿佛获得了新的生机，只是这份生机中带着几分难以言说的疏离。
伊瓜拉城中心的广场上，喷泉依旧汩汩流淌，只是旁边市政官邸上空飘扬的，不再是西班牙的王室旗帜，而是一面耀眼的赤澜五星旗。
街道上，行人络绎不绝，有穿着传统服饰的印第安土著，有面色匆匆的西班牙或梅斯蒂索居民，但最引人注目的，是那些身着黑色军服的新华宪兵巡逻队，以及那些服饰混杂、神态各异的附属部队人员。
在城东头一处半废弃的院落里，陈石头正笨拙地垒着一个灶台。
他是去年随着第四批永宁湾民兵增援（轮换）来到墨西哥的，经过数月严酷训练和数次不算太激烈的战斗，他如今也算是个“老兵”了。
他身上那件原本蓝色的民兵制服已经洗得发白，肘部和膝盖处打着厚厚的补丁，但浆洗得还算干净。
腰间挂着一把缴获的西班牙短刀，以及一个牛皮水袋，除此之外，再无长物。
与那些纪律森严、装备精良的新华陆军不同，他们这些民兵只有微薄的开拔费和少许的战斗津贴，主要收入靠的是战利品分成。
也正因如此，在占领初期，他们这群人没少干些“顺手牵羊”的事，直到宪兵队的鞭子狠狠抽下来几个典型，这才收敛了许多。
“石头哥，你这灶台垒得歪歪扭扭的，能好用吗？”一个同样穿着民兵服色的年轻小伙凑过来，笑嘻嘻地说，他叫李长贵，跟陈石头是登莱同乡。
“凑合用呗。”陈石头头也不抬，用沾满泥灰的手背擦了擦额角的汗，“总比天天啃冷饼子强。玛利亚说……她和弟弟习惯吃口热乎的。”
提到“玛利亚”这个名字，陈石头的语气不自觉地柔和了几分。
玛利亚是他在半年前认识的，一个有着印第安和西班牙混血面孔的姑娘，住在郊外。
那次他和几个同伴“例行巡查”，恰好遇到几个印第安仆从兵试图对玛利亚不轨，陈石头当即操起枪托就把人赶跑了。
自那以后，他便时常借口巡逻，绕路去玛利亚家附近看看，有时带点抢来的（后来是买的）糖果，有时帮她家干点重
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