贞观二年十月二十二，巳时三刻。
长安城东，灞桥驿外三十里，旌旗蔽日，仪仗森严。
李世民身着十二章纹衮冕，头戴通天冠，腰悬太阿剑，端坐于六匹纯白骏马所拉的玉辂之上。身后，太子李承乾、魏王李泰、吴王李恪等皇子皆着朝服肃立；再往后，三省六部九寺五监的文武百官，按品秩排列，绵延数里。
这是大唐开国以来，从未有过的迎师规格。
皇帝亲率百官，出城三十里相迎——即便当年平定王世充、窦建德，大胜而归时，李渊也仅是在明德门外设坛相迎。而今日，李世民打破了所有惯例。
秋风掠过渭水原野，吹得旌旗猎猎作响。百官手持笏板，在秋日阳光下静候，无人交谈，唯有风声与旗帜翻卷之声。
程知节忍不住凑到身旁的尉迟敬德耳边，压低声音：“老黑，这场面，比当年咱们破洛阳回来时，可气派多了。”
尉迟敬德目不斜视，沉声道：“此战之功，也非当年可比。”
这话说得中肯。灭国之战与平定内乱，本就是两个层次。更何况李毅此战，一举覆灭东西突厥两大汗国，拓土万里，这等功业，自汉武之后八百年未有了。
房玄龄与杜如晦站在文臣队列前列，二人交换了一个眼神。房玄龄低声道：“克明，今日之后，朝局要有变化了。”
杜如晦轻轻点头：“功高至此，封无可封。陛下以万户侯厚赏，既是恩宠，也是制衡。”
“只怕这位冠军侯，不是那么容易制衡的。”房玄龄望向东方官道，目光深远。
便在此时，远处地平线上，扬起一道烟尘。
“来了！”
不知谁低呼一声，整个迎驾队伍顿时肃然。
烟尘渐近，先是一杆大纛旗跃入眼帘——玄色为底，金线绣着一只展翅朱雀，这是冠军侯的帅旗。紧接着，是整齐的马蹄声，如闷雷滚动，由远及近。
李毅一马当先。
他未着甲胄，只穿一袭玄色圆领袍，外罩猩红披风。乌骓马踏着稳健的步伐，马背上的人身形挺拔如松，虽经数月征战风霜，眉宇间却不见疲惫，反而有种洗尽铅华的沉凝。
身后，是三千玄甲铁骑。这些百战余生的将士，人人挺直脊梁，马蹄踏地的节奏整齐划一，虽只有三千人，却走出了千军万马的气势。
更后方，是被押解的突利可汗、同俄等突厥贵族，以及装载着突厥金印、金人、祭器等战利品的车队。
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