戌时三刻，两仪殿的灯火将寝宫映照得温暖而静谧。
李世民回到寝殿时，长孙皇后正坐在窗下绣架前，就着烛光缝补一件玄色常服。那是皇帝平日批阅奏章时穿的便服，领口处已有些磨损。金线在她纤纤玉指间穿梭，针脚细密匀整，动作娴静从容。烛光映着她温婉的侧脸，长睫在眼下投出浅浅的影。
听见脚步声，她抬起头，眼中漾开笑意，放下手中的活计起身相迎。
“陛下回来了。”她接过李世民褪下的外袍，顺手抚平袍角的褶皱，柔声问道，“今日行猎可还尽兴？妾听闻苑中出了些意外？”
李世民在紫檀木榻边坐下，揉了揉眉心，将今日之事一一道来。
从李毅赤手毙虎的惊心动魄，到发现累累白骨时的震撼沉痛，再到下旨收葬遗骸、抚恤孤寡的决定，说得细致而沉郁。他的声音在静谧的寝殿中回荡，带着疲惫，也带着某种深切的触动。
长孙皇后静静听着，不时递上一盏温茶，或是在关键处轻轻颔首。她的目光始终温柔地落在丈夫脸上，捕捉着他眉宇间每一丝情绪的变化。待皇帝说完，她轻轻握住他的手，温言道：
“陛下能见白骨而恻隐，下令收葬抚恤，这是仁君之举。那些亡魂若泉下有知，必当感念陛下恩德。只是……”她顿了顿，指尖抚过李世民的手背，“陛下莫要太过自责。前朝积弊，非一日之寒；天下疮痍，亦非陛下之过。”
“观音婢，”李世民唤着皇后的闺名，语气里带着少见的疲惫与茫然，“朕今日站在那些白骨之间，忽然觉得……这皇位坐得沉重。杨广当年建北苑时，何等奢华煊赫，宴饮通宵，歌舞达旦，可曾想过不过数年，那里就成了曝尸荒野之地？白骨露于野，千里无鸡鸣……朕读曹孟德诗时，只觉苍凉，今日亲见，方知字字泣血。”
他反握住皇后的手，掌心微凉：“朕常自警醒，莫要重蹈前朝覆辙，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。可今日见那惨状，方知要做的还有很多很多。这江山……太重了。”
长孙皇后在他身旁坐下，两人的影子在烛光下交叠。她轻轻靠在他肩上，声音柔如春水：“陛下能有此心，已是万民之福。治国如同栽树，非一朝一夕之功。如今陛下初登大宝，百废待兴，但方向既明，持之以恒，必能渐入佳境。昔年文景之治，亦非一日成就。陛下正当壮年，来日方长，何须急于一时？”
她顿了顿，指尖无意识地抚过袖口——那里仿佛还残留着某种灼热的气息，让她心头微颤。她想起前些日子在
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