好一群穷哥们儿舍命相救，帮李自成从监狱中逃了出来。
获自由後，李自成第一时间杀了艾举人……处理不了债务，那就处理掉债权人好了。
杀完人他回家准备收拾行李带着老婆远走高飞，才发现老婆韩金儿居然跟村里一个名叫盖虎的光棍滚到了一个被窝里。
李自成一不做二不休，乾脆将韩金儿也杀死，领着侄子前往甘肃投军。
他在甘肃边军中混了一年多，因为比较机灵活泛，被提拔成了把总，负责管理几百号大头兵，算是个基层小军官。
就在李自成幻想混个世袭百户时，皇太极进攻燕京，朱由检号令天下卫所进京勤王，李自成也跟着前去京城。刚到榆中，将士们就因为军饷出现譁变，杀死了克扣军饷的参将王国和榆中县令，士兵们一哄而散，李自成的军旅生涯，也自此画上了句号。
李自成前期的遭遇，很像风雨中的浮萍，被大势推着向前，每次他想靠自身努力改变命运时，现实就会给他一记响亮的耳光。
干啥啥不行，最终只有造反这条路可走，这就是乱世小百姓的悲哀。
张诚出钱寻摸了几套衣服，等李自成洗完澡，便让几人换上，接着又去驿馆後厨讨了几个大饼子，掰开夹一些碎肉，让李自成三人结结实实的饱餐一顿，这才骑马进京。
这个时候，朱由检正在御书房内面试西厂提督曹化淳。
「曹卿觉税收的难点在何处？」
曹化淳恭敬的说道：
「在於士绅阶层的失衡，昔年太祖陛下与成祖陛下皆有规定，士大夫享有一定的免税额度，最多不超过五十亩，但各地士绅却带头抗税，以至於名下不管有多少亩，都一分田税也不缴纳，每次收税，他们就拖家带口前去哭庙，最终只不了了之……若能做到违法必究，想必逃税之人会少很多。」
按照朱元璋和朱棣定下的规矩，文人抗税的处罚是很严重的，可惜自朱祁镇开始，明朝的文人就开始失控……对他们有利的法规他们坚决执行，对他们无利的法规就坚决废除，废除不了就暂时搁置。
权力的失衡，让文官们发展成了一个庞大的寄生体，最终将寄生的大明王朝给活活吸乾了。
朱由检看着曹化淳问道：
「若让你收税，你会从何处下手？」
曹化淳擡手指了指南方：
「从南直隶开始，一步步收取浙江、江西、福建等地拖欠的赋税，然後再北上收拾北直隶。」
曹化
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