“也就是说……”韩铮说。
“也就是说，玄天宗和暗墟族的合作，最早可以追溯到八十年前。”萧玄的指腹停在令牌边缘的一个缺口上，“最早那批参与者，早已不在现在的职位上。但他们留下的结构没有断，只是换了接手的人。”
韩铮将那枚令牌放回匣中，盖上匣盖。窗外已经完全黑了。远处墙角的旧灯盏在夜色中积蓄着一层薄薄的暖光，沿着裂缝的边缘流向地面，又消失在阴影的边界处。他站在窗前看了一会儿，视线落在那道光晕的边缘，然后转身走回屋中。
独孤寒在门外的阴影中站了一会儿，将剑换到另一侧腰间，伸手握住门框外侧的砖面，感受着夜风从城墙上方向下沉降时带来的温差，然后松开手走进屋内。“那个据点废弃前留下的时间痕迹来看，他们撤走得很从容，不像是被发觉后的紧急撤离。这种情况通常意味着他们是主动收缩，而不是被迫放弃。”
“他们在收拢人手。”韩铮说，“把外围据点的有生力量和卷宗物品撤回更核心的位置。”
萧玄将那些干草重新拢回木箱，然后将那几卷泛黄的旧册子也放进去，调整了一下摆放顺序。“地下暗河那面封印阵的位置也在那道范围里。”他整理好之后站起身，“如果接下来的主干道是在封印阵核心下方开口，那他们从外围撤人是为了把通道腾出来。”
空气重新安静下来。韩铮在窗边又站了一会儿，然后伸手将那扇窗关严，从窗框与窗沿之间抽出一根横栓卡紧，确认它没有松脱。
……
第三次进入暗河的时间，比前两次更加安静。
入口处的石板已经被翻开过了，韩铮只将那层薄薄的干土按回原处，确认边缘没有翘起，然后侧身进入石缝。他沿河岸向下游行进了一段距离，大约比前两次多走了半里，在河道的第一个明显弯道处放慢了步伐。弯道处的岩壁比前段更陡，一侧的岩石被长年水流切割出一道光滑的弧面，表面呈暗灰色，带着一种被水流长期打磨后的润泽感。独孤寒跟在他身后，步伐和他保持着大致相同的节奏，在岩石上落脚时的力度控制着，没有在狭窄的通道中产生多余的回音。
他们在弯道尽头停了下来。韩铮蹲下身，伸手探入河水中，指尖接触到的水温比上游略低，像是在经过某一段岩层后发生了热交换。水流的速度没有明显变化，但他感觉到水底沉积物的状态略有不同，像是有一层薄薄的细沙覆盖着河床表面。他将手从水中收回，指尖的水珠在暗河微弱的光线中呈现出一层浅灰色的浊度
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