所敢为。」
他转过身，看着虞绍南：「你要我带我来见他，无非是想让我亲眼看看，他所走之路，是否真是救国之路。」
「如今，我看到了。此路迥异於朝廷，迥异于洋务，甚至迥异於洪杨。」
「它更————彻底，也更陌生。」
「老夫心中有无数疑问，关於其道，关於其术，关於其终极之所求。」
「稍後见他，便问这些吧。至於他是否答，如何答，老夫又能如何————且看天意。」
虞绍南心中暗松一口气。
左宗棠能说出这番话，意味着他至少已经打开了心防，从纯粹的敌视与抗拒，转向了审慎的观察与思考。
这就是巨大的进步。
未时三刻，院外传来脚步声。
江伟宸推门而入，躬身道：「左先生，虞先生，统帅有请。」
左宗棠整理了一下身上那件青布长衫，深吸一口气，迈步而出。
虞绍南紧随其後。
他们被引至一处更为幽静的书房。
书房不大，两面墙是顶天立地的书架，堆满了书籍和卷宗。
临窗一张大书案，案头文房四宝之外，最醒目的便是一架黄铜地球仪和一叠摊开的、
绘有复杂线条与符号的地图。
秦远已等在房中，同样是一身便装。
他正在看着地图，闻声抬起头来。
左宗棠第一次如此近距离地看清这位名震天下的「石达开」。
比他想像中更年轻，面容棱角分明，肤色微黑，是久经风霜的痕迹。
最让人印象深刻的是那双眼睛，清澈、平静，却又深不见底，仿佛能穿透人心，洞悉世事。
没有咄咄逼人的霸气，却自有一种渊渟岳峙的沉稳气度。
两人目光在空中相遇。
一时间，书房内静得能听到炭火偶尔的噼啪声。
「左宗棠，左季高，自比诸葛，以举人幕僚之姿，身居一省总督。」
「久仰了，左季高先生。一路南下，舟车劳顿，辛苦了。」
秦远率先开口，打破了寂静。
他并未用官职称呼，而是用了表字，语气平淡的如叙旧友。
「败军之将，亡国孤臣，不敢当石统帅先生」之称。更不敢言辛苦，苟全性命於乱世而已。」
左宗棠压下心中翻腾的复杂情绪，拱手还礼，声音无比的乾涩。
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