金华城东十五里，一处可以俯瞰全城的无名山岗上，光复军前线指挥部刚刚搭起。
余忠扶站在临时搭建的观察所里，举着望远镜久久凝视着那座在晨雾中若隐若现的城池。
城墙轮廓厚重，旌旗密布，护城河在初升的阳光下泛着冷冽的光。
「军长。」第四师师长谭绍光递过最新的侦察报告，「金华四门紧闭，护城河有明显加宽加深痕迹，城头旌旗密集，巡逻队往返频繁。」
「左宗棠显然已下定决心，要凭坚城与我们做最後一搏。」
「不过，」他话锋一转，手指地图东郊，「东门外有大量新鲜车辙与散落杂物，据侦察队判断，应是城内部分富户、士绅正在携带细软，仓皇出逃。」
「我们的「围三阙一」之势，已然形成，左部应当知晓东面缺口。」
「左季高会选哪条路？」余忠扶目光凝视地图上的金华城，似在自语，又似在问谭绍光，「是看破此计，咬牙死守，等待那不知在何处的援兵？还是趁我军合围未紧，率精锐从此缺口突围，保存实力？」
谭绍光沉吟道：「以左宗棠刚愎坚韧、又极度自负的性格，加之其在金华经营两年，此处有他编练的楚勇」新军大本营，囤积了不少粮草军械，乃其浙西最後根基。」
「属下以为，他不会轻易弃城。突围风险大，且一旦离城，失了坚城依仗，在野战中
面对我军，胜算更渺茫。」
「他很可能选择凭城血战：拖延时间：或期待曾、胡那边能有变故：或指望李鸿章的淮军从浙东海面施压我军侧翼。」
余忠扶微微颔首，正待说话。
第十师师长黄呈忠大步流星走入指挥部，他身形魁梧，是员悍将，此刻脸上却带着一丝异色。
「军长，有个新情况。」黄呈忠声音洪亮，「我们从昨夜逃出金华的几拨百姓口中反覆核实，得到一个确切消息。」
「左宗棠於昨日下令，打开了金华府库和义仓，将其存粮的一半，分给了城内尚未逃走的贫苦百姓！」
「分粮给百姓？」
余忠扶眉头一挑，大感意外。
这可不像是要死守待援、或准备突围的将领会做的事。
死守需囤粮，突围需轻装，分粮於民，於军事有害无利。
「难道————他这是故意收买民心，为巷战做准备？」
「或是料定守不住，行「仁政」留身後名？」
「还是说——
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