然非此时。」
「1857年12月，英法军舰炮轰广州城，不过一日，广州城便彻底失守。」
「广东巡抚柏贵、广州将军穆克德讷等人被关入观音山，唯有叶名琛被押去印度生死不知。」
「为维持广州，英法成立占领委员会，选择柏贵作为傀儡操纵广州。」
「如今广州乃至珠江口，名义上属於清廷地界，实为英法控制之下。柏贵虽死，但继任者更是对英法唯命是从。」
「我军若攻广东，便是直接与英法开衅，介入第二次鸦片战争！」
「据确切情报，英法远征舰队已从欧洲启航，先遣队一二月间必抵香港。四五月间，主力将汇聚远东。」
石镇吉目光灼灼环视众人：「届时，他们是会先攻打威胁其广州占领地的我们，还是按原计划，北上寻清廷复仇？」
堂内一片寂静。
这个问题，尖锐地指向了战略选择的本质。
赖欲新忍不住道：「与英法迟早有一战！先拿下广东，以逸待劳，依托地形，未必怕他！总好过等他们与清廷打完，再以全力压我！」
石镇吉摇头：「赖军长豪气可嘉。但与英法之战，是国运之战，须择时机，蓄全力，争主动。」
「如今我方根基未固，海军初成，工业方兴，此时仓促与英法开启全面战端，胜负难料，即便惨胜，亦必元气大伤，让清廷、太平军坐收渔利。此乃下策。」
他手指移向浙江：「而取浙江，则不然。对手是左宗棠楚军，是内部已生龃的李秀成部。此乃内战，是统一之战，是解救百姓之战。」
「胜之，全取浙省膏腴之地，与福建连成一体，人口、资源大增，且道义上立於不败之地。更重要的是一」」
他看向秦远，得到微微颔首後，继续道：「我们不必直接与英法冲突，可让其与清廷继续血拼，彼此消耗。」
「待其两败俱伤，或条约签订、清廷彻底跪伏，列强注意力转移之时，我们再从容收拾广东，乃至更南之地。」
「此乃鹬蚌相争，渔翁得利。至少，我们不能现在跳下去，替清廷当这个鹬」或蚌」。
「7
一番分析，格局清晰，利分明。
许多刚才主张打广东的将领，也露出深思之色。
秦远看着沉稳练达、目光深远的石镇吉，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。
这个当年勇猛有余、谋略稍逊的族弟，在参谋总长的位置上，
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