窗外蝉鸣愈噪，室内却静得能听见烛火芯子爆开的轻响。
「大沽口————赢了？」
张遂谋第一个打破死寂，声音里满是难以置信的乾涩。
他下意识地望向秦远，仿佛需要从统帅脸上找到某种确认，来消化这条完全超出认知的讯息。
自鸦片战争以来，对阵洋人舰炮，大清何曾有过一个「赢」字？
程学启霍然起身，几步抢到那司务面前，一把夺过电报纸，目光飞快地扫过那些惊心动魄的文字，脸色变幻不定：「击沉击伤夷舰多艘————毙伤近五百——
何伯重伤————」
他抬起头，眼中震惊未退，「这————这战果，属实吗？」
「上海密站动用了埋在北塘的暗线，消息应是从直隶总督衙门流出的第一手战报，可信度————极高。」司务的声音依旧发颤，但已能说清原委。
「僧格林沁————史荣椿————龙汝元————」石镇吉喃喃念着这几个名字。
作为前太平军高级将领，他对清廷那些能打的满蒙将领并不陌生，「僧格林沁的蒙古马队野战是一把好手，但守炮台、抗舰炮————他们哪来的这等本事？」
曾锦谦脸色发白，手指无意识地捏紧了袖口。
他主管宣传，太清楚这条消息若属实，会在天下引起何等震动！
清廷自鸦片战争以来，对外屡战屡败，割地赔款，早已威信扫地。
《光复新报》近期更是连篇累牍渲染其腐朽无能。
如今这一场「大胜」，哪怕只是击退，也足以让许多依旧心存「朝廷正统」的士绅百姓，重新燃起一丝虚幻的希望，对光复军正在推行的「新朝气象」产生微妙的动摇！
沈葆桢则眉头深锁，他出身官场，对清廷内部运作更为了解：「去年英法联军第一次在大沽口受挫，更多是因准备不足、水文不熟。」
「经此一败，洋人必深以为耻，卷土重来只是时间问题。」
「且————此战若真如电文所说那般大胜」，朝廷中枢，尤其是咸丰身边那些主战派，恐会越发骄狂，轻视洋人，未来交涉只怕更难，战端恐将扩大————」
众人议论纷纷，惊疑、困惑、忧虑、算计，种种情绪在厅内弥漫。
唯有秦远，依旧站在那幅台湾舆图前，背对众人，沉默不语。
石镇常侍立在侧，瞥见兄长负在身後的手，手指几不可察地屈伸了一下，肩背的
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