天还没亮透，整个朝阳沟还笼罩在一片灰蒙蒙的寂静里，只有东边天际线泛起了一丝鱼肚白。
可老常家的大院里，已经是灯火通明，人声嘈杂。
李山河带着彪子，顶着一身寒气推门进来的时候，院子里外屋地里，已经有不少人了。
当院西边是灵堂，老常太太的寿材就停在灵棚正中间，一口黑漆漆的棺材，看着就透着一股子沉重。
灵前点着两根白蜡，烟雾缭绕，香火味儿混着纸钱味儿，弥漫了整个屋子。
东屋里，一帮子老爷们正吵吵把火地推着牌九，一个个眼珠子通红，布满了血丝，一看就是熬了一宿。
这是东北农村的习俗，叫“陪夜”，得有响动，不能让屋里冷清了。
外屋地里，一群妇女也没闲着，烧火的，择菜的，和面的，都在为早上的这顿饭忙活着。
空气里飘着柴火和饭菜的香气，冲淡了不少悲伤的气氛。
李山河和彪子一进来，屋里的人纷纷停下手里的活计，扭头看过来。
“山河来了。”
“赶紧，快进屋坐。”
常秀娥正拿着大铁勺在锅里搅和，一见李山河，连忙放下勺子，用围裙擦了擦手，快步迎了上来。
她眼圈还是红肿的，但精神头比前天强了不少，脸上带着一股子强撑起来的忙碌。
“山河兄弟，可算来了。快，带着彪子赶紧找地方坐。”她一边说着，一边拉着李山河往屋里让，“外面冷，赶紧喝口热乎的暖和暖和身子。”
她不由分说，转身就从灶台上的大锅里，用马勺舀了满满一大碗热气腾腾的汤，递到李山河跟前。
那汤是用鸡蛋、木耳、干豆腐，蒜苗烩的，上面飘着几点葱花和香油，闻着就鲜亮。
“大姐，你忙你的，我们自个儿来就行。”李山河客气了一句，但也没推辞，接过了碗。
这大早上的，天寒地冻，肚子里空空如也，能有这么一碗热汤下肚，那真是神仙日子。
他把碗递给旁边的彪子，彪子也不客气，接过来“咕咚”就是一大口。
“嚯！得劲！”彪子烫得直咧嘴，哈着白气，那张憨厚的脸上满是舒坦。
常秀娥看他们喝了，脸上才露出一丝真切的笑容，又转身去给李山河盛了一碗。
李山河端着碗，学着彪子的样，也喝了一大口。
滚烫的汤顺着喉咙滑进胃里，一股暖流瞬间就冲向了四肢百骸。
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