郑芝龙刚打定北上主意没几天，广州城外珠江边那座守备森严的大宅子里，也有了动静。
海上另一路豪强刘香，方才送走了福建巡抚熊文灿派来的信使。那信使的说辞与传给郑家的如出一辙，皆是「买岛封王」之事，却也一样「说漏了嘴」，透出风来说郑芝龙对此事热切得很，怕是要亲自上京一趟。
信使前脚刚走，花厅里便只剩下三个人。刘香个子矮壮，即便裹着绸缎袍子，也掩不住一身悍匪气。他焦躁地来回踱步，像一头被激怒的野猪。
「郑一官要亲自去北京？」他猛地站定，一双三角眼瞪着一旁的军师丁学文和堂妹刘月英，「都听见了吧？他连老窝都敢撇下！那顶王爷帽子，就真那麽香？」
丁师爷捻着山羊胡，眯着眼道：「香爷，少安毋躁。郑芝龙此人，向来无利不起早。他这般急切，正说明此事绝非虚名那麽简单。依老朽看，这或许是朝廷的二虎竞食之计.」
「师爷，别说这些文绉绉的！」刘香一摆手，「我就问一句，要是郑一官真让皇帝封了郡王，海上那些墙头草会倒向哪边？到那时，还有我们喘气的余地吗？」
他越说越恼，一拳捶在茶几上：「不行！这王爷，他郑一官做得，我刘香就做不得？论船论炮，我几时怕过他？」
这时，一直静坐一旁的刘月英开口了，手仍搭在那架金算盘上：「大佬，光靠吼和砸东西，生不出银子，也换不来王爵。」
刘香语气稍缓：「阿英，那你怎麽说？难不成真看着郑一官爬到我们头上？」
刘月英不答，垂下眼帘，手指在算盘上飞快拨动，噼啪作响。她低声道：「北上要海鳅船两艘，福船一艘，护卫八十人.陆路打点、京师疏通关节，这笔部费少不了.」她抬眼看向刘香，「大佬，这事争得。但不能像你这样脑子一热就要点齐人马。」
「怎麽说？」刘香和丁师爷都看向她。
「这不像海上截船收数，现银现货。」刘月英道，「这是一注大生意。押上的不止金银，还有大佬你北上的风险，连着咱们往後三五年的气运。要先立章程。」
她取过牛皮帐簿，翻到新页，用指尖沾墨快速写下几行字符，夹杂着阿拉伯数字和汉字：「第一，立刻盘清能动用的现银、易脱手的珍宝，算清本钱。第二，揣度郑芝龙能出到什麽价，心里要有条线，过了这条线，就算争到也是蚀本生意。最紧要的，」她看着刘香，「大佬你去归去，但不是去搏命，是去讲数。朝廷卖的是个名分，我们买的是安稳
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