他们只知道——
这场战争，还远未结束。
夏洛和水门并肩走出废墟，重新站在铁之国的地面上。阳光穿过渐渐散去的乌云，洒在满目疮痍的联合部队营地，破碎的旗帜在风中无力地飘摇。
远处，海面上翻滚的白雾正缓缓消散，那片被紫色光柱击中的海域，此刻已经恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。但夏洛知道，那股力量并没有消失。
“火影大人！夏洛先生！”一名木叶暗部快步跑来，脸上带着劫后余生的庆幸，“你们没事太好了！”
“伤亡情况如何？”水门问道。
“轻伤十三人，重伤四人，无人死亡。”暗部汇报，“多亏夏洛先生将那股力量引向了大海，否则后果不堪设想。”
水门点了点头，看向夏洛：“你刚才说，那股力量像种子一样在深海扩散，会不会留下后患？”
“会。”夏洛没有丝毫犹豫，“我能感觉到，那股能量正在与海底的某种东西融合。现在它还很微弱，但如果放任不管，迟早会成长为一个真正的威胁。”
他顿了顿，目光望向远方海平线：“带土故意让我们发现那个陷阱，真正的目的，恐怕就是为了让这股力量进入大海。他需要的不只是传送能量，而是在寻找一个‘容器’。”
“容器……”水门喃喃重复着这个词，眼神变得凝重，“你是说，他在培养某种怪物？”
“只是猜测。”夏洛摇头，“但以我对他的了解，他走的每一步，都有他的目的。我们毁掉了一个节点，他却已经在那里等着我们，说明他早就预料到了我们的行动。”
水门沉默了片刻，然后缓缓开口：“我们得尽快回木叶。联合部队虽然受挫，但并没有被摧毁。我需要重新部署防御，同时与各村保持联络。”
“嗯。”夏洛点头，“我跟你一起回去。另外，我需要一段时间来恢复查克拉——混沌能量的消耗太大了。”
“我让人给你安排休息的地方。”
两人不再多言，开始指挥联合部队的忍者们清理废墟、救治伤员、重建营地。虽然袭击已经过去，但空气中依然弥漫着紧张的气氛，没有人知道晓组织的下一次行动会在什么时候、以什么方式到来。
傍晚时分，铁之国边境的小镇上，夏洛独自坐在旅馆的屋顶上，望着远方的海面。夕阳将天空染成橙红色，海面上波光粼粼，看起来一片宁静。
但他知道，那平静的海面下，有什么东西正在悄然改变。
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