历经旬日调兵遣将，大明四大陆军战区的精锐兵马，尽数齐聚嘉峪关下。
这座号称西北第一雄关的要塞，城墙高数丈、宽厚坚固，青砖筑就的墙体历经风沙磨砺，依旧巍峨矗立，扼守着中原通往西域的咽喉要道。
关内关外，数十万大军扎下连绵营寨，中央战区的京营旌旗、西北战区的北疆旗号、西南战区的滇地军旗、西部战区的河西帅旗，在戈壁狂风中猎猎作响，遮天蔽日；甲胄寒光映着大漠落日，战马嘶鸣伴着将士操练的呼喝声，响彻天地；粮草辎重堆积如山，军械刀枪排列如林，往来传令的骑兵策马奔腾，扬起漫天黄沙，尽显大明王师的雄浑气势。
连日来，各路人马陆续到齐，分驻关隘内外，各司其职整军备战，而四大战区的总兵、副总兵——中央战区平安、冯诚，西北战区徐允恭、宋晟，西南战区常茂、沐晟，西部战区邓镇、瞿能，也奉大将军王令，齐聚嘉峪关关内议事厅，等候朱高炽前来主持西征军务。
这八位将领，皆是大明陆军顶尖的统兵大将，要么是开国勋贵之后，要么是身经百战的沙场宿将，早年同在军中效力，彼此熟识，只是后来分镇四方、镇守边陲，一别便是数年未见。
如今久别重逢，皆是武将出身，性子直爽豪迈，起初见面时还相互拱手寒暄，气氛热络，可聊着聊着，便忍不住开始互相调侃互怼，满屋子都是粗犷的笑骂声，全然没有朝堂上的拘谨。
西北战区总兵徐允恭看着满厅武将，率先笑着开口：“数年不见，诸位麾下的兵马倒是愈发精锐，如今齐聚我西北地界，看来这西域一战，咱们是稳操胜券了！”
中央战区的平安抚着胡须，朗声打趣：“还是徐总兵近水楼台，北疆铁骑就在身侧，此番西征，怕是要拔得头筹，我等京营将士，可只能跟在后面捡些军功喽！”
众人说笑间，素来桀骜不驯、口无遮拦的西南战区总兵常茂，大大咧咧地往椅背上一靠，瞥了一眼对面的西部战区邓镇、瞿能，撇着嘴开口：“要我说，西域这仗，本就不该西部战区独揽，就凭邓总兵麾下的河西兵马，怕是要打到猴年马月，还好我带着西南精锐赶来，正好帮你们分担分担，多分几分军功，也免得你们丢了西北边军的脸面！”
这话一出，原本还笑着寒暄的邓镇、瞿能，脸色瞬间沉了下来。
邓镇猛地放下手中茶盏，杯底磕在桌案上发出一声脆响，目光直直看向常茂，语气带着毫不掩饰的讥讽：“常总兵倒是好意思开口，我西部战区备战西域已久，从
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