光了力气，到头来还是穿着破烂的衣服，吃着吃不饱的饭，连个安稳的住处都没有，一辈子都困在这滩涂之上，受着无尽的苦。
或许是在想下辈子：若是真有下辈子，能不能别再投生到灶户家？能不能像那些城里的百姓一样，有口饱饭吃，有件干净的衣服穿，不用天天守着这口滚烫的铁锅，不用怕交不上盐税被打骂，能安安稳稳地活几天？
可他们心里也清楚，这些念想不过是奢望。
灶户的户籍是世袭的，他们的儿子、孙子，还会像他们一样，一辈子守在这盐场里，重复着同样的苦役，看不到半分希望。
风从海面上吹过来，带着咸涩的味道，吹得他们花白的头发乱飘，他们却一动不动，只有空洞的眼神，映着远处灰蒙蒙的天，像是已经提前看透了自己和后代的命运，连叹息的力气都没有了。
朱雄英走到朱高炽身边，声音有些哽咽：“高炽，这些人……太苦了。咱们一定要改，一定要让他们过上好日子。”
朱高炽点头，语气坚定：“放心，我来这儿，就是为了改。”
“户籍世袭、官员贪墨、盐商盘剥……这些旧弊，我们慢慢来，一一革除。”
他转过身，看着跪在地上的王怀安三人，眼神锐利如刀，“从今天起，芦台盐场的所有事务，由羽林卫亲自接管。你们三个，把盐场的账册、户籍、盐税记录，全部交出来，若是敢藏私、敢造假，我定不饶你们！”
“是！是！下官这就去拿！”王怀安三人连滚带爬地起身，不敢有丝毫耽搁。
他们知道，这位胖殿下是来真的了，遵化铁厂的例子就在眼前，若是再敢耍花样，怕是连命都保不住。
朱高炽看着他们仓皇离去的背影，又看了看盐场上那些麻木的盐丁，深吸一口气。
改革芦台盐场，比改革遵化铁厂更难——这里不仅有技术上的问题，更有户籍制度的束缚、官员盐商的勾结，还有数百年积累下来的沉疴旧弊。
但朱高炽没有退缩，遵化铁厂的成功，让他有了底气；眼前这些盐丁的苦难，让他有了决心。
他要打破世袭的户籍，让灶户的孩子也能有其他出路；他要揪出贪墨的官员，让盐税真正用到朝廷和百姓身上；他要改进煮盐的工艺，让盐丁们不用再受这般苦楚。
“常茂，”朱高炽对常茂道，“派羽林卫守住盐场的各个出口，不许任何官员、盐商私自离开，也不许他们销毁任何账册、文书。”
“末将遵旨！”常茂立
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