从上海出发的福船在东海的碧波中行了五日，船头终于望见一片青黛色的陆地——济州岛到了。
这座岛屿孤悬海中，却是大明东海水师的重要驻地，岛上不仅有闻名遐迩的济州马场，更有能停泊百艘战船的深水港，此刻港口内樯桅林立，旌旗飘扬，一派肃杀气象。
船刚抛锚，码头上便传来震天的鼓声。
汤和与俞通源早已领着水师将官等候在岸边，见朱高炽等人下船，立刻上前拱手行礼：“殿下，太孙殿下，周王爷，一路辛苦了！”
汤和虽已年过花甲，精神头却比在上海时更足，身上的铠甲擦得锃亮，腰间的佩剑随着动作轻响，显然是特意穿戴整齐来迎接的。
俞通源也笑着打趣：“两位殿下可是稀客，济州岛的海风都比往日更暖了些。”
朱橚久在京城，见惯了文官的繁文缛节，此刻见水师将士个个虎背熊腰，眼神锐利如鹰，不由得挺直了腰板，笑着回礼：“有劳汤帅、俞都督迎接，倒是我们叨扰了。”
朱雄英早被码头上的景象吸引，眼睛瞪得溜圆——岸边整齐排列着数十艘战船，其中最大的一艘船身比他们乘坐的福船还要高出两丈，甲板上的铁炮闪着冷光，桅杆上“大明水师”的旗帜在风中猎猎作响，活像一头伏在水面的巨兽。
“汤老，那船好威风！”朱雄英指着大船喊道。
汤和哈哈一笑，拉着他的手道：“这是咱们东海水师新造的‘宝船’，长四十四丈，宽十八丈，能载千人，甲板上能跑马！船上装着二十四门铁炮，射程能到三里地，不管是海盗还是外夷，见了都得绕道走！”
朱高炽也走上前，目光扫过那些战船，点头赞道：“比天津造船厂造的船又进了一步。汤帅，现在东海水师有多少这般规模的宝船？日常操练如何？”
“殿下放心，”汤和立刻收起笑容，正色道，“目前完工的宝船有八艘，另有十二艘正在船坞里赶工，年底前能再下水六艘。水师将士分三班轮值，白日练操炮、识海图，夜里练夜航、防偷袭，每月还会组织一次远洋拉练，最远能到倭国的北海道岛。”
他领着众人往水师衙门走，边走边汇报：“现在东海水师的职责主要有三：一是为东海贸易护航，凡是挂着大明商号旗帜的商船，咱们都派战船护送，从上海到倭国、朝鲜的航线，这半年来没丢过一艘船；二是巡视海疆，打击匪寇和走私——上个月刚在舟山群岛剿灭了一股盘踞多年的海盗，缴获的赃银足够给全水师换一遍新铠甲；三便是组织
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