金陵城的皇宫里，秋阳透过雕花窗棂，洒在奉天殿的金砖地上，映得案头的奏章泛着暖光。
朱元璋正翻看着北疆送来的军报，忽然听见殿外传来熟悉的脚步声，抬头一看，只见太子朱标捧着一叠文书走进来，脸上带着几分哭笑不得的神色。
“父皇，您看看这个。”朱标将文书递过去，语气里带着惊讶，“上海那边……闹翻天了。”
朱元璋放下军报，接过文书一看，眉头渐渐挑了起来。
文书里是上海县令王敬之的急报，字里行间满是激动——不到一个月，上海及周边州县的地契交易量翻了百倍，各路商贾携带的银子堆满了县衙库房，光是自愿参股工厂、码头的资金就超过百万两，连江南织造世家都带着账册跑去上海，说要把绸缎直接从上海运出海。
“这小胖墩……”朱元璋看着文书，忽然笑了，“去上海时只带了几个随从，这才多久，就搅得江南商路都动了？”
朱标在一旁坐下，拿起另一封抄报，忍俊不禁：“何止是江南。儿臣收到的消息，现在民间都管高炽和卓敬叫‘两大财神爷’，说他们往哪儿站，哪儿的地价就涨，银子就往哪儿流。”
“有商户说，卓敬一句话，比户部侍郎的文书还好使——他在上海说要建雪糖厂，江南的甘蔗价格当天就涨了两成。”
朱元璋放下文书，指尖在案桌上轻轻敲击着，目光望向窗外。
殿外的银杏树叶刚开始泛黄，恍惚间，他仿佛又看到了洪武初年的景象——那时候国库空虚，连北伐的军饷都得靠百官捐俸，宫库里能找出的银子，连给皇子们做新朝服都不够，夜里听着更夫打更，都在盘算第二天的粮草从哪儿来。
“还记得洪武初年那次北伐吗？”朱元璋忽然开口，声音里带着几分感慨，“徐达的大军在漠北等着粮草，户部尚书拿着空账册跪在殿外，说库房里连十万石米都凑不齐。那时候，谁能想到有今天？”
朱标点头应道：“儿臣记得。那时候父皇常说，打天下难，守天下更难，光是让百姓有饭吃还不够，朝廷得有银子办大事——修水利、练新军、赈灾荒，哪一样离得开钱？”
“可钱从哪儿来？”朱元璋叹了口气，“明初的时候，只能靠种地收税，可百姓刚从战乱里缓过来，哪敢多征？后来高炽那小子提出开海贸，说‘海里面有金山银山’，朝臣们骂他胡闹，说‘与民争利’。现在再看……”
他拿起另一本账册，那是户部刚送来的季度汇总：天津海关的关税，
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