调无尽的无星之夜,兰尼斯特想着――只有滞重的空气,闪烁的钟乳石。
通道的宽度不停变化,有时窄得只有兰尼斯特的肩宽,有时宽得足以容纳十二个人并肩前行。地面稍有些倾斜,将兰尼斯特引往更深的地下,但洞顶与之平行,一直与地面保持着一定的距离,相当于两个五尺高的皮克斯尔精灵。很长一段时间里,兰尼斯特都没发现有旁洞或支路,他为此高兴,因为不必选择方向,而且在这种简单的构造中,任何敌人都不得不从他的正面攻来。
兰尼斯特认为自己仍未做好准备面对任何的意外,至少现在还没有。甚至自己的热感视能都让他觉得痛苦。每次试着追踪和辨别各种热能痕迹时,他就头昏脑涨。年少时,兰尼斯特曾几个星期,甚至几个月里都只看着红外光,搜寻着热迹而非反射的光线。但现在,他的眼睛已经习惯了在阳光下,以及秘银厅走廊的火把下视物,他发现使用红外视觉很别扭。
最后,他抽出了“闪光”,这把魔法弯刀散发出了柔和的蓝光。兰尼斯特靠着墙面休憩,让眼睛适应平常的光线,以弯刀作为他引路的光芒。不久后,他就走到了一个六路岔口,两条水平交叉的廊道被一条垂直的井道贯穿。
兰尼斯特收起闪光往井道上方看去。没发现有热源,但这并不能带来少许安慰。幽暗地域的许多掠食者都能掩饰它们的体温,就像地表的老虎会借助身上的斑纹在高高的密草丛中潜行一样。例如,可怕的恐爪怪就长有一层外甲,多骨的板状外壳掩蔽了它的体热,使它在热感视物的眼睛看来和块平常的岩石没有两样。幽暗地域还有许多生物属于爬行动物,是冷血的,很难辨识。
兰尼斯特用力吸了几口沉滞的空气,屏息凝神,完全用耳朵来感受外界。除了自己的心跳声外,他什么也没听到。检查过装备,确信一切安全后,他开始爬下井道,小心着陡壁上危险的松动碎石。
他悄无声息地下到距底部的廊道还有六十尺的地方,但有一小块石头比他先滑了下去,砸到廊道地面发出了刺耳的敲击声,同一时刻,兰尼斯特的靴子自墙面无声地落至地面。
兰尼斯特僵住,听着落石声在一面又一面墙间回荡。身为一名皮克斯尔的巡逻前锋,兰尼斯特曾能完美地追踪回音,几乎能精确地分辨出是哪一面墙从哪个方向反射了声响。然而现如今,他已很难分辨出回声的每一个单音。又一次他觉得无所适从,被逐渐滋长的黑暗吞没;又一次他觉得脆弱不堪,因为有那么多的黑暗居民会循声而来,而这声响正直指兰尼斯特的所在
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