“那就只剩我了。”艾汗突然体认到这件事情。“噢，我的天呀。我该怎么办？”
“艾伯特大人刚刚不情愿地同意了，大人。”安吉莉娅说。“别告诉我你也要这样做？”
艾汗爆出一阵笑声，让他整个人都在摇晃。“真是个有趣的女孩！那，我猜我只能全心全意的接受了，同时自责其实我一直都知道她说得对。不过现在，凯特，请告诉我你没有忘了甜点。我早听说你那些诱人的西点了。”
“忘了甜点？”她的叔叔惊呼一声。“艾汗，你太伤人了。”他一边微笑一边离开椅子走向厨房。
——
“她精于此道，凯特……也许比我还在行。”是艾伯特公爵的声音，让安吉莉娅停住了，她在向每个人道别之后去了趟洗手间，以为他们都已经离开了。
“她是个非常特别的年轻女子。”凯特同意着。他们的声音是从厨房传出来的。安吉莉娅悄悄地靠近了一点，然后在门外偷听。
“她利落地把控制权从我手中带出，然而我还不知道我哪步做错了。你应该要警告我的。”
“然后让你逃掉？艾伯特？”凯特笑着说。“已经有很长一段时间，包括艾汗在内，都没有可以打败你的人。对一个男人来说，偶尔受点挫折也是好的。”
“虽然她差点就在结尾的时候输了。”艾伯特说。“我不喜欢被逼到墙角的感觉。”
“这是个经过计算的险棋，大人。”安吉莉娅边推开门边说。
她的出现没有让公爵停顿。“你吓死我了。安吉莉娅。这不是对待盟友的方式——尤其是像我这样佝偻的老人。”公爵和凯特在厨房的餐桌上分享着一瓶从默比修斯来的红酒，他们的礼仪也比在晚餐时更放松。
“多等几天不会对我们的情况造成太大影响，而且我绝对会给予你支持。我发觉深思熟虑和细心的承诺比一时冲动的回应来得更有用。”
安吉莉娅点点头，从凯特的柜子中取出酒杯，在找个位置坐下之前帮自己倒点红酒。“我明了，艾伯特。”要是他可以放弃那些繁文缛节，为什么她不行？“但是其他人都仰仗你。
他们相信你的评断。我不只需要你的支持——虽然我知道你会——我需要你公开的支持。在其他人同意之前，他们得先看你答应，情势在几天后就不同了。”
“也许吧。”艾伯特说。“只有一件事情是确定的。安吉莉娅——你给了我们希望。兰斯洛特曾经是我们的核心，现在你取代了他的位置。凯特
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