虽然名义上是杨渭，但实际控制人是徐温。在徐温的经营下，淮南与杭州钱镠之间爆发了较大规模的武装冲突，其影响力波及今天的福建、江西、两湖等地区，可以视作是江淮双雄的地区争霸战，争夺江淮一哥的江湖统治地位。
开平元年（907），朱温称帝，淮南拒绝承认后梁，而杭州钱镠则向后梁称臣归附。于是朱温册封钱镠为吴越王，给了一大堆封赏，其中就有“兼淮南节度使、扬州大都督、充淮南四面招讨制置使”。意思很明显，把淮南送给钱镠，但要“令自取之”，挑拨江淮双雄之间的争斗。
钱镠当然欣然接受册封任命，却迟迟没有发兵征讨淮南。他在等一个合适的时机。
时机来了，四个月后，淮南攻打抚州危全讽、信州危仔昌兄弟，信州危仔昌向杭州钱镠求援。于是，钱镠出兵攻打淮南控制下的甘露镇，围魏救赵，声援信州。
听闻狗咬狗，朱温很欣慰，于是敕改杭州临安县为安国县，广义乡为衣锦乡，授钱镠检校太师、守中书令，增食邑一千户实封一百户，升杭州、越州等为大都督府，又因听说钱镠喜欢玉带，于是赠送玉带一匣，打球御马十匹。
“盘他！”朱温的喜悦之色溢于言表。
而钱镠也派使节前往汴州，与朱温相约联合出兵，夹攻淮南。
淮南当时正与荆南高季昌、潭州马殷在西线作战，东面面临着钱镠的威胁，北面还要提防朱温的夹攻，形势非常危急。
然而朱温当时正陷入“潞州之战”中，与河东李存勖打得难解难分；荆南高季昌和潭州马殷又纷纷被淮南打败。
天佑淮南，淮南立刻把主力部队从西线调往东线，全力应对杭州钱镠。
不就是围魏救赵吗？淮南把进攻目标锁定为钱镠治下的苏州，攻敌所必救。“苏州之战”拉开了帷幕。
淮南兵临苏州城下，使用“洞屋”攻城，即在战略游戏中经常见到的一种攻城器具，简单说就是一座可以移动的小房子，可以抵挡守军矢石，士兵躲在里面，推着它前进到城下，对城墙或城门进行破坏。
苏州守军则把用长竹竿绑上大铁钩，把洞屋的房顶揭开。
淮南兵再用投石车进行远距离抛砸，苏州守军则张开巨网予以遏制。
攻坚战打得异常惨烈，淮南兵未能取得任何进展。
钱镠派弟弟钱镖、大将杜建徽等前往支援；同时派兵袭取淮南治下的常州。
在苏州，守军与援军里应外合、内外夹攻，大破淮南
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