张全义与李罕之争夺河阳的时候，李克用俘虏了张全义的弟弟张全武一家。李克用没有为难他们，在太原赐予田宅，给予了较为优厚的待遇。从那时起，张全义虽然忠心服侍于朱温，却常常秘密派人与太原方面取得联系，至于他只是局限于家务事，还是涉嫌充当河东的间谍，就不得而知了，史籍只云“常阴遣人通问于太原”，就这么一句话，留给后人自行体会。
所以李存勖对张全义安抚道：“卿家弟侄，幸复相见。”张全义感激涕零，拜谢皇恩。李存勖命自己的弟弟们和儿子们全都以兄事之，对张全义无比尊重。当时张全义已经71岁了，在镇守洛阳35年，在后梁享有举足轻重的地位，亦有良好的口碑和深厚的群众基础，李存勖哪怕是作秀，也要对这位政坛活化石、政治花瓶恭敬有加、轻拿轻放。
张全义之所以能在云诡波谲的政治场中成为政坛常青树，历事两朝三帝（不算朱友珪）而不倒，历守太师、太傅、太保、太尉、中书令、赐爵一字并肩王（后梁——魏王，后唐——齐王），食邑一万三千户，曾做河阳、天平等军节度使，在官场上稳升不降连续40年，位极人臣，在后梁与朱温是儿女亲家，在后唐是皇后的干爹……且最后是自杀，死后不但没有受皇帝的指责，反而立刻有追封。自古以来，混到张全义这个份儿上的，用《旧五代史》的评价说，“盖一人而已”。
当然，不久之后的冯道后浪推前浪，成为世界历史上空前绝后的真正“不倒翁宰相”，不过综合来看，冯道比起张全义来，还是稍微逊色一些。
张全义之所以创造这个官场奇迹，主要是他识时务，明白事理，淡泊名利、与世无争。他与郭崇韬可以形成鲜明对比。
翻看张全义的早年经历，不难看出，与朱温有些类似，都是社会底层，不如意，然后投奔黄巢草军，积累军功，渐得功名。
然而在黄巢落败前，张全义在各方面都是盖过朱温的。比如出身，张全义比朱温强，农民、县政府临时工VS帮佣；黄齐政权建立时，张全义是吏部尚书，吏部是六部中地位最高的，部长一哥，而朱温只是一个做外围的。
所以在朱温心里，对这位老同事也是有些猜忌的，有好几次动了杀他的念头。
张全义也明白这个道理，位高权重从来都是招灾惹祸的根源，更不能抢了领导的风头，所以张全义处处避让、谦卑谨慎。
在归附朱温前，张全义就处处忍让李罕之，在强势的李罕之面前，张全义认怂装孙子，以至于连手下都看不下去；
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