天阴沉沉的，正下着大雪。
一个长须男人走出户部大门，身上的沉绿官服因坐了一整日，而起了好些褶皱。
户部门外的小吏正在扫雪，见他出来，连忙又将阶梯上的雪再扫了几扫帚：“包大人，路滑，可小心些。”
包宗山“嗯”了一声，又关怀地道：“你们早些归家吧，今夜这雪还不定下到何时。”
他撑开伞走入雪中，黑靴踩在雪地里留下一串串的脚印。
商户们都早早撤了摊子，皇城街上起了几分萧瑟之意。
宣平侯府离户部尚不算远，他没骑马，也没留小厮。路过一个牌坊，牌坊下铺着一张烂草席子，席子上跪着一个半大的少年。
少年衣衫褴褛，头上插着一根稻草，低垂着头擦眼泪。身边躺着一具尸体，也用烂席子盖着，只露出一只白得发紫的僵直的手。
少年见他见他穿着官服，擦擦眼泪，苍白细瘦的手指，颤巍巍地抓住他的黑靴，抬起头乞求道：“大人，大人，行行好，买了奴吧，奴的爹死了，连口棺材钱都没有。”
包宗山居高临下地看着他，只见那少年瓜子脸，眉目清秀：“叫什么名字？”
“奴，奴叫阿柴，柴火的柴。”
“多大了？”
少年吞吞吐吐：“奴十四。”
“嗯？”包宗山眉头一皱。
少年连忙磕头：“奴今年十二，怕您不要奴。”
“好好说！”包宗山沉声道。
少年只得磕头：“奴十一，虚、虚岁十二。”
似是担心包宗山不要他，又诚恳地睁大眸子看他，说道：“奴什么都能干，不怕脏不怕苦。”
包宗山觉得这个孩子像极了几年前那个死活不肯就范的小奴，心念一动，弯下腰来扶起阿柴。给了他二两银子：“好好安葬你父亲，再到广利巷有两只灯笼的人家来寻我，门上有人问，你就说是山大人遣你去的。”
回到宣平侯府，家中的妻妾都在小门上候着，见他回来，欢天喜地地替他掸雪，前前后后给他换靴更衣。
包宗山心中惦记着阿柴，担心他拿着钱跑了，钱丢了事小，人没了实在可惜。晚饭也没吃好，要吹灯时，贴身的小厮来报：“小侯爷，广利巷来人了。”
包宗山这才踏实下来：“请大夫看看有没有病，给他洗洗，再做些好吃的。”
“他说要去上坟。”
包宗山眼色一沉：“关着。”
隔
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