贾政听闻，自是满口忠君爱国之辞，言道和亲乃为国为民，竟甚是赞同。王夫人这些年将探春养在膝下，原就有日后将探春嫁与高门帮衬宝玉之意。虽想着若探春和亲，只怕终生也回不来了，但见贾政同意，她遂问了些和亲细节，也应了。一时，找了探春过来，在厅中即行了拜南安太妃为义母的大礼。众人俱改口
称探春为郡主。两日后，圣人册封探春为“和安公主”，赐婚蛮夷定海王，明年清明节前出京和亲。
宝玉大恸，在房中与黛玉道：“朝中将领无能，打了败仗，竟要弱女子去和亲平息战事！我从前就说那些人俱是禄蠹，如今怎样？竟是应验了。”复又大哭：“可怜探妹妹一朝远嫁，只怕是再也回不来了。”黛玉跟着垂泪无言。袭人紫鹃忙过来劝解。半晌，黛玉才抽噎着拉着宝玉道：“事已至此，竟是无可挽回。不如想着给探妹妹带些什么去，若她想家时，瞧一瞧，以解思乡之情。”
宝玉收了泪，呆呆的道：“你说的是。只给探妹妹带些什么去好呢？”黛玉道：“探妹妹明年清明才出京，还有四五个月，咱们也好为她好生打算打算。”
宝钗、迎春俱来贾府瞧探春。怡春的儿子才过完了百天，就闻听探春之事，因她身子向来康健，遂也亲自前来。秋爽斋中，除却惜春病了未到，宝钗、迎春、怡春、黛玉、探春团团坐了。若细论尊卑，自以探春为首，已是公主之尊。次之宝钗，六品安人。再次之怡春是举人之妻。迎春，秀才之妻。因宝玉是白身，黛玉倒要敬陪末座。因从前一处长大，此时并未分尊卑上下。
见众人俱愁眉不展，探春先自笑道：“如今我才好了，你们可不许再逗引我哭。不过是和亲罢了，又不是去送死，何必如此！从前我常说，恨自己不生为男子，也能到外头去做一番事业出来。如今能出去了，正能展我平生夙愿，你们该替我高兴才是！”
怡春见她如此豁达，佩服的叹道：“我在家里还担心你，今儿见你如此，我佩服的紧。”又命红珠取出一个包袱，放到案上。众人惊奇，怡春打开包袱，见里面竟是两摞外语书。怡春对探春道：“这是求我们家那个，去理藩院搜罗来的定海国的书籍，这里风土人情俱有，还有记述王室众人生平的条目，都细细记在里面，你好生读读，于后日有益。”众人听了都大喜。宝钗、黛玉俱拍手笑道：“有了这些书，竟大有裨益。好过两眼一抹黑的过去。从今儿起，探丫头要好生研习才是。”
探春拿起最上头一本定海国语的书册，打开来，竟是定海国语的三字经、百家
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