润给二位嫂子：史大奶奶、史二奶奶，又特特叫了姑娘们——大房的桐月、二房的桐玉每人给了两匹缎子。打趣她们：“若衣裳够穿，就留着做私房。”桐玉不过七八岁，笑嘻嘻的不出声。桐月今年已是十四岁，正相看人家，平日就腼腆，听了怡春的话，羞得红了脸。
因桐月之母史大奶奶生了二儿一女，素日着紧两个儿子，世人重男轻女原也寻常，只史大奶奶生女儿桐月时难产，不免有些迷信，更看轻了桐月，将一个女儿看得若有还无。怡春嫁过来前，家里银钱财物有限，多花在男丁身上，二房桐玉因有母亲看顾，日子过得尚可。桐月因自家亲娘都不看顾，日子可说艰难。虽说还不至饿肚子，只阖府女眷穿衣打扮本就寻常，到了桐月这里，寒酸的较丫头也好不到哪里去。
怡春嫁入史家，见桐月如此“落魄”，不免心中不悦。因她是邢夫人独女，邢夫人自幼又象后世一样教养女儿，故而怡春十分看不惯史大奶奶如此对待亲女。她掌家理事后，对待姑娘们极好。两个小姑娘再花银子能花多少？比往年不过多花个二三十两，桐月桐玉生活待遇就直线提高，凡是吃的顽的穿的用的，无一不精致。
按旧例，史家老爷夫人月银各10两，每位少爷奶奶月银各5两，孙辈的小少爷月银各3两，姑娘们各1两。怡春给姑娘们的月银涨到2两。每逢年节，又或是心情高兴，必要从私房中单赏给桐月桐玉一些银锭尺头料子一类的物件。这种宠爱姑娘们的“简单粗暴”的方式得到了桐月桐玉十二分的喜欢。史大爷尤大奶奶、史二爷尤二奶奶自然也高兴。史老爷、史三爷不理家中俗务，只史老夫人见怡春手中散漫，生恐她将私房败尽了，日后孙儿孙女受累。遂好意提醒怡春，怡春自也受教，收敛了不少，只给两位侄女尺头料子吃食一类的东西，银钱自是不给了。
却说节流不如开源，怡春心里有个算盘。史家公中不过六个铺子，一千亩田产。赚钱的不过一个米铺，一个书铺。一千亩田产外加一座长满果树的山头一年竟只七百两银子。怡春盘算，一千亩田产，没有下田，中田四百亩，上田六百亩。俱租给佃户，除去佃户的租费，每年少说也要一千二三百两银子。别说还有一座不大不小的山头了，各种野物、干鲜果子，鲜花药草，但凡没有天灾，都能收个几百两银子。可见这些庄头铺子的管事何等敷衍塞责主子。怡春掌家理事后，自是将这些告诉了史老夫人。
史老夫人气怒，忖道‘怪不得府中日子一日不如一日，自己的嫁妆都要赔光了。竟被这些庄头管事的蒙蔽了’。因赔
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