且说香菱与她娘封氏夫人说话，说自己去蘅芜院，宝钗的丫鬟莺儿与她闲话，说到一种叫做'软烟罗'的纱，着实是长了见识。女人家俱是爱绫罗衣料的，听闻得软烟罗，实是从前没听过的，遂封氏夫人追问女儿香菱，什么是软烟罗。香菱道：“莺儿说，原是那日老太太领着一个老亲逛园子，来到林姑娘住的潇湘馆，老太太见林姑娘糊窗屉的纱旧了，遂让人找红色的软烟罗、又叫’霞影纱’的出来给姑娘糊窗子。又教给众人：软烟罗只得四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的，若是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就似烟雾一样，所以叫作`软烟罗'。那银红的又叫作`霞影纱'。如今上用的府纱也没有软烟罗软厚轻密的。还说是送了那老亲两匹青的，老太太做个帐子，下剩的填上里子，做些夹背心子给丫头们穿，免得白收着霉坏了。”封氏夫人道：“如此听得竟是个好纱料子。定是莺儿那丫头得了些做背心子，想来是给你瞧了？你瞧了可觉得怎么样？”
香菱笑道：“自是好的，远远瞧着，似是有一层烟雾笼着，做背心子还罢了，若是做帐子才好看呢。老太太久享富贵的人，还说留些给自己做帐子用，娘您可以想见有多好。”娘两个遂又感叹一番贾府的富贵。因封氏夫人自有一段心事，只女儿香菱不提，她亦是不好常常提起。又想到薛家虽是皇商，只薛蟠却文武不成，只靠祖荫，不由心中又烦恼起来。只此刻女儿有兴致提那软烟罗，少不得附和几句。
因贾母那日吩咐惜春画那园子，叫她连人物俱画上，惜春只得应了。贾母既吩咐了，少不得要郑重的画来，只她于人物上无甚天分，又没画过楼台亭阁，如今又要预备全套画画的家什，少不得又请教了园子里的姐妹们。旁的姐妹们还罢了，只宝钗教了惜春良多。宝钗道：“小妹妹你虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画。这园子却是象画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你就照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近， 该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍，是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑`话'儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣折裙带，手指足步，最是
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