做了记录官，遂众人散去后，将这两首诗录入上回的诗集中不提。
宝钗喜湘云疏朗豁达，见她兴之所至就要做东道起一社，不由替她着急，知道她在家中做不得主，如何出这个东道？少不得自己替她筹划。遂晚间邀湘云到自己住处一起安歇，湘云欣然前往。黛玉待要唤湘云，被宝玉拉住说话。待说完话，见湘云已与宝钗离去，遂只得罢了。
在宝钗卧房中，湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听她说了半日，皆不妥当，因向她说道：“既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？“一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。她如今因有邢夫人等人帮衬，倒也颇有些银子在手里，只没过了明路。在这里花钱，难免传回家去，到时耳根子不得清净。宝钗见她无言，遂道：“这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”湘云听了，心中自是感服，极赞她想的周到。宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。凭她怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？”宝钗听说，便叫一个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”那婆子出去说明，回来无话。
两人又议起明儿的诗题，终选了菊花诗。以菊花为宾，以人为主，拟出十二个题目来，《忆菊》、《访菊》、《种菊》、《对菊》、《供菊》、《咏菊》、《画菊》、《问菊》、《簪菊》、《菊影》、《菊梦》、《残菊》，都要七言律，明日贴在墙上，众人看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许人后
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