我欲给贾府送些过去，再派人瞧瞧迎春，你且待如何？”耿元直闻听，半晌才面色微红道：“我前儿得了本古棋谱，不如娘派人一起带了去。”九夫人一拍手，笑道：“竟如此才好，可开了窍了。”一时元直回房派人将棋谱送过来。九夫人遂叫了自己房里的两个老嬷嬷，命她们好生梳洗了，换了出门的衣裳，又派了外门的小子赶了车，将几篓子螃蟹并两盆十丈珠帘菊花、并那本古棋谱一起带着送去贾府。
伯府正房，伯夫人微合着眼躺在榻上，小丫头正捶腿，听掌事的世子夫人回禀：“世子的膝盖俱青紫了，略略有些个破皮，请了大夫来瞧，说不妨碍，给了几贴膏药，日日按时辰换药，如今已是好了。只三爷腿上的伤且得些日子才能好，大夫说——也打的忒狠了些。”伯夫人仍合着眼道：“老三胡闹的很，很该他老子捶他。他的伤请大夫多瞧几回就是。”世子夫人忙应道：“是。”见伯夫人无甚吩咐，才要告退，听得伯夫人道：“老二日日念书辛苦，如今天且还热着，每日里多炖些解暑汤给他吃，上进固然好，只别把身子糟蹋坏了。”世子夫人笑道：“太太且放心吧，我早吩咐人日日炖了的。”伯夫人睁眼坐起来，命丫头们俱下去，笑道：“如今你掌家，我自是放心。恍惚听得人说玉姨娘派人要去贾府送礼，她没料理过这些个事情，你不妨帮衬着她些。”世子夫人赔笑道：“自七弟与贾府女孩定亲后，玉姨娘那边倒是与那府里常来常往的。我听丫头说，玉姨娘送了几篓螃蟹与两盆名贵菊花去给贾府里的老夫人，因得了信时已派人送去了，故我未能过去帮衬着。”
世子夫人素知伯夫人厌这玉姨娘，一次听得‘九夫人’三个字，曾道，“不过一个饿不死的酸秀才的女儿，没个出身，只五百两银子买来的顽物罢了，竟也配称夫人二字”，故府中众人当着伯夫人必称玉姨娘。然伯爷爱宠常常护着玉姨娘，伯夫人也无法。自来订了亲的两家每逢年节必要往来送礼走动。只伯夫人虽瞧着伯爷的面上应了亲事，于这走动上却不肯点头，世子夫人亦不敢擅专派人送礼往来。玉姨娘心中暗恨夫人，却哪里甘心，遂无奈只得在伯爷那里撒个娇备了案，派了自己房中的人与贾府走动。因平日里玉姨娘常常出来与各府走动，贾府也不以为意，只道寻常。
伯夫人听得世子夫人的话，叹道：“我年纪上来了，懒怠出去走动。玉姨娘没个出身，我每常恐她在外失了礼数。只看在伯爷面上，我也不好说她。这府中人口多，事繁杂，我也知道你辛苦。奈何我只瞧你是个好的，遂也只得累你管家。且要上心些，别辜
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