吴明道：“有烟。”
李羽手搭凉棚，张望了一下。嘀咕道：“有烟啊？现在晌午时分，正是做饭的时候，城里肯定有烟啊……”吴明看了他一眼，冷声道：“平窑城里，几乎家家不能开锅了，就算有，也是偶尔一两家，这烟也多了点。”
李羽仍有点迷糊，再望了望。沒什么风，整个荒漠安静得似乎要死去。走得近了，才发现青烟似乎不止一股，全城大大小小，近处都有十几股的样子，再远的地方，原石在日光下反射着刺眼的光芒，明晃晃的一片，和蓝天混为一色，也看不清。他被刺得眯了眯眼，不由得低下了头。确实，烟也多了点，而且大小不一，也不像是炊烟的样子。
猛地，他心头一凛，惊声道：“大人，有人在城里放火？”
他惊醒的时候，南望已如一股旋风，朝平窑直直冲去。一个眨眼间，一人一马已冲出十几丈远。沙尘飞扬中，吴明的声音遥遥传來：“跟上，随我过去看看。”
是有人在城里放火，而且还在杀人。也就是平常说的烧杀抢掠。隔得老远，就听得凄厉的惨叫声从空气中传來，隐隐约约的。那些烟柱直直冲天，越发明显。空气中，更有一股淡淡的血腥味。吴明心中一沉。看來，自己最为担心的事还是发生了，狼头青山穷水尽，强行杀人为食了。
他一拉丝缰，叫道：“伙计，快点。”南望听得他喊，放开四蹄飞奔，顿时跑得更快了。
离北城门约有一里之地，惨叫声陡然清晰起來。吴明心头更急，正待一鼓作气，先冲进去看看再说。这时候，城门洞里传出一阵哭喊，间或夹杂着脚步声。这脚步声极不整齐，杂乱无章。显然，声音的主人极为惊慌。他吃了一惊，连忙拉住了马，凝神而立。视线所及，不由呆住了。
哭声若潮，刺耳的哭喊声中，一大群难民从城门洞里一涌而出。他们人数不多，约五十有余，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，前方都是些老弱妇孺。这些难民身后，还有十來个汉子。他们手拿木棒扁担，拼命抵抗着马匪的进攻。只是这些人饿得前胸贴后背，行走起來都有些踉跄。手中的棍棒和马匪的弯刀比起來，更是如同儿戏。所谓的抵抗，却和送死沒什么区别了。
沙匪骑着骆驼，兴奋得大喊大叫。一路冲过，鲜血飞迸中，当下就有几个汉子身首异处。他们也不着急，其中几人从骆驼上翻身而下，采萝卜一般，拎起尸首的双手就朝后面拖，一边拖还大声说笑着，真正的评头论足。
其中几个汉子大声哭叫：“孩子他妈，你们快走，快走
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