周吉漠然地拍拍马，走上前去，把简飞扬的命令说了一遍。那些俘虏听得他说完，一个个都露出又惊又喜的表情，有几个伏在地上亲吻沙地，一边大声念颂着什么，吴明运足耳力，只听得几人在喊：“百灵圣母护佑！”弄得眉毛胡子上都是沙粒，他们却恍如不觉。
和平之时，南平就是个乱地。战事一起，那些贩卖粮食的商人沒了踪迹。普通民众更是饥寒交迫。“易子而食,析骸而爨”在这里不再是名词，而是发生在眼前的事。这些民众沒了活路，由于各种原因，只得加入沙匪。今天突袭近卫营，看起來十分荒唐，却也是无奈之举，人都活不下去了，还有什么好怕的？眼见被抓，本已自料无幸，沒想到竟然能够死里逃生，还能得到梦寐以求的面食。那几个人大概还是百灵教的信徒，喜出望外之下，当下参拜起來。
领了清水面食，这些人四散而逃。吴明叹了口气道：“等会风会越來越大，这些人如果结伴而行，或许有些活路，单独而行，恐怕……”他摇了摇头沒再说下去。
简飞扬道：“大人，你想得太简单了。这些人真的饿疯了，饿得连尸体都敢抢，还有什么不能做的？两个面饼对他们來说，价逾黄金，你觉得，他们会放心和其他人同路么？”
吴明沒再说话，只是长叹一声。
这时候，不远处传來一阵骚乱，吴明皱了皱眉头，问道：“怎么回事？”
周吉跑过來，行了一礼道：“大人，有个小家伙无论怎么赶，就是不走。这小子还來劲了，属下马上却将他打开。”
还有这等事？吴明的精神好了些，招呼了一声，领着周吉朝声源处走去。战斗已经结束，大部分战士收拾完毕，重新上了骆驼。但仍有十几个战士围成一个大圈，里面依稀可以听见士兵的喝骂声。这些人一见吴明和周吉來了，自动让开了一条路。吴明走过去，盯着那孩子道：“你为什么不走？”
那个孩子看起來最多十岁出头，极瘦，脸上皮包着骨头，身上骨头戳着皮子，通身上下，全加起來估计不超过二两肉。此时正睁着惊恐的眼睛看着众人，见吴明问话，他有些不确定地道：“你是他们的头头么？”
见吴明点了点头，他突地跪了下來，磕了个头道：“将军，你能放过他们，我就知道你是好人。但如果我再回去，他们还是要强迫我吃米肉，我宁可被你们杀死，也不愿走了。”
吴明道：“米肉？是指人肉么？”
他又点了点头道：“是，米肉的称呼，在我们这里不是新鲜名词，以
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