每户保安人家都有铁匠，每位铁匠都有自己的特定刀面图案。有的图案是某位铁匠的标志代号，有的图案蕴含着一个美好的传说，或记载着一个悲壮的故事。
生产保安腰刀，已有100多年的历史。早期腰刀是没有鞘的木头把子，后来发展成牛角把子，但是。造型、刀口、式样仍然不够理想。
随着社会的发展，能工巧匠们带着各自的“绝招”，在一起不断切磋打刀技艺，对于造腰刀的复杂工艺过程，像设汁、锻打、粹火、锒嵌、砸铆等等，都有了新的突破。特别是近几年来，市场开放，给保安腰刀打开了销路，商业、外贸部门不断订货，把保安人忙得更是应接不暇。
保安腰刀制作技艺不仅巩固了保安族的文化根基，也丰富了中国金属工艺的内容。***总理曾将保安腰刀作为礼物馈赠给外宾。1987年，保安腰刀获国家民委、国家轻工部优质产品称号，1991年又获北京国际博览会金奖。
打制腰刀素来是保安族主要的经济活动之一。在改革开放的浪潮中，能工巧匠们带着各自的绝招，在一起不断切磋打刀技艺，对于造刀的复杂工艺过程，像设计、锻打、淬火、镶嵌、砸铆等都有了新的突破，品种也不断丰富。市场开放给保安腰刀打开了销路，给这一历史悠久的民族工艺注入了新的活力。
在甘河滩村的老马家，是一个世代以打制保安腰刀的家族，可谓是一个刀匠世家。马自正便是在村里听着叮叮当当的锤声出生，长大的，他从能拿起锤的那一天起开始就跟着父亲学习打制腰刀。
随着他慢慢长大，打刀的技艺也是略有小成，在家乡打刀这一行业中也是小有名气。那时候，保安腰刀正处辉煌的时候，当时的大河家出产的每一把保安腰刀都是一等一的精品，并且保安族刀匠生产的保安腰刀深受各族人民的喜爱，所以保安腰刀的发展前景很是不错。
这是，马自正心中便产生了一个可能会影响自己一生的理想，便是要将自己民族的保安腰刀做大，做强，要让所有的人知道保安族和保安腰刀。
但是，当时的他，没有什么经济实力，只能将自己的理想埋在心里，默默的努力将自己的每一把刀打好。经过十多年的风雨和波折后，马自正在大河家镇上开了一家保安腰刀专卖店，开始自产自销保安腰刀。
这时，他准备自己进一步发展，觉得可以为自己的理想奋斗了。但是在这个时候，保安腰刀收到受到一个很严重的打击，出现了没落的危险。低价的机制仿工艺刀冲击着保安腰刀的
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