技法差不多,主要在于艺人对各种动物等形态的把握。
其关键性的技术在于配料,也就是料棍的制作配方。总体上说,料器和琉璃、玻璃一样都是硅酸盐及其它金属氧化物,但对于不同的作品,添加的金属氧化物是不同的,有时甚至要添加一些贵金属,如金、银等。
料器厂的老艺人陈德海曾用料器材料仿制“唐三彩”、“青铜器”等文物,其生动的造型和古朴逼真的质感,给人留下了深刻的印象,能制作出这种作品的前提是其用料的配制。
世面上很难见到的“古月轩”外画料器品种,就是因为现从事料器制作的人不掌握其用料配方及加工工艺,做不出来了。使得早期料器行业的精品逐渐被人遗忘。
北京料器到了明、清两代可算是鼎盛时期,民间料器行多集中在花市一带,成为北京特有的手工艺品之一。有明确记载的的是清道光二十年(1840),北京有料器艺人张昆和徒弟贾福来用山东产的“广料”和日本产的“洋料”烧制戒面石、尖石及麻花针等送首饰楼出口。
北京民间艺人赵九皋1930年与人合伙在花市开设了“四义公号”化料作坊,专制料棍,结束了北京料器必须“广料”和“洋料”的历史。同年北京料器艺人蒋文亮(蒋二)在花市一带开设“志源号”料器作坊,汪福开设了“长丰号”料器作坊,并广收艺徒。
经几十年的发展竞争,在花市一带逐渐形成了蒋、汪、赵、岳四大门派。以蒋文亮、蒋文魁为代表的蒋家门以做工细、活全着称,特别以做料花更技高一筹,据说蒋文亮是前边提到的贾福来的徒弟;汪家门的创始人汪福长,以做鸟兽最有名;赵家门的掌门人是赵九皋,以生产料石的花瓣为特长;后起之秀岳家门的岳梓元,是集产销于一身的行家。在四大门派中,属蒋家门的徒弟最多。
料器行业中唯一被授予“工艺美术大师”称号的老艺人陈德海12岁起便随其姐夫,“蒋家门”出身的老艺人高延山学艺。20岁时便以“料器活儿精细”而在北京料器行中初露艺术才华,在东安市场自产自销十余种料器产品。北京料器厂成立以后,陈德海也进了厂,与他一起进厂的还有“蒋家门”出身的艺人胡瑞成、田文元等。
胡瑞成的技艺全面,以制作体态生动、气宇轩昂的“八骏图”着称,他首创制作的小油鸡,精神饱满,形象可爱,颇受欢迎。
田文元是“蒋家门”的高徒,他善做鸟兽,尤其以制作珊瑚料龙为特长,经他手做出的龙张口扬须,四爪挺劲、火翅飞展,一
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