乾清宫中。
就在太医言道，玄明恐怕危在旦夕之际，辗转醒来的玄明终于下定了决心，立元晖为皇太弟，稳固了原本动荡不安的大周朝局。
隆光十年冬，在位仅十年的柴玄明病逝于乾清宫中，此时太上皇柴宗训正在东辽徘徊，皇太弟柴元晖在灵前即位。
当远在北扶桑洲的柴宗训收到消息时，玄明已驾崩半年之久，元晖登基后，于次年改元“乾和”，自改其名为“始晖”。
后始晖追谥玄明为“敬天肇明圣达纯诚至德孝昭皇帝”，庙号“高宗”，并遥尊柴宗训为“天圣尧寿太上皇帝”，尊李云烟为“圣慈太后”，尊皇嫂魏昭堇为“宣德皇后”。
魏昭堇不愿留在皇城，徒添伤感，求得始晖允准后，搬入红螺寺修行，自号“云清仙师”，至死未再踏足宫中。
北扶桑洲，东辽耶律隆绪正在为柴宗训送行，从两国的利益出发，耶律隆绪早就与大周摒弃前嫌、和而大同。
更何况，大周太上皇柴宗训竟然愿意不远万里，亲临东辽，凭此诚意，耶律隆绪也愿与大周和睦相处，互利互惠。
谁料临出发时，杨延彬急匆匆地给柴宗训递来了一封信，貌似还是元晖亲笔。
一旁的李云烟见柴宗训打开书信之后，一言不发，随即凑上前来。
“这……这怎么可能呢？！”
玄明还不到知天命之年，竟然走在了柴宗训的前面，让他白发人送黑发人。
李云烟拿过书信仔细看了一遍，从弘基病逝，直到玄明驾崩，元晖登基称帝，不过就是这一年多的事情。
逝者已逝，此刻，柴宗训就算命令船队掉头返航，恐也无济于事了。
“……玄明父子命薄，非人力可改，就算是朕也有这一日，没什么可惜的……传命船队继续航行，既然朕已将大周交给他们，就说明朕相信元晖，你也该信他。”
听罢，李云烟也不好再说什么，她的儿子虽然承继了帝位，但李云烟一点也高兴不起来。
玄明仅仅当了十年的皇帝，就撒手人寰了，李云烟不敢想象，元晖会不会……
柴宗训明白李云烟的担忧，言道玄明的身子本就不好，元晖的底子强，他们母子定能有重逢之日。
辞别耶律隆绪后，船队继续向东航行，如渊的海水就像一头猛兽，不停撕咬着船体，奈何没有对船只造成丝毫伤害。
这艘船乃是合海军司与工学部之力，研制的新型战船，已是当今世上最先进的船只。
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