曹炎忠还是下不定这个决心，结果也是凑巧，恰好在这个时候，吴军斥候送来加急消息，说是发现石达开军的残部正在向和州城下集结，曹炎忠这才猛然警醒，知道如果不赶快向洪秀全更进一步施加压力，给了石达开率领残部返回南京增援的机会，那么要想围魏救赵逼迫李秀成放弃攻打上海势必更加困难！
“也罢，反正制江权在我们手里，打不过就跑吧。”曹炎忠咬了咬牙，然后才向李鹤章说道：“回去告诉冯叔父，就是他既然决心已下，那我也不反对他先独自进兵江宁。但是请他务必记住一点，到了江宁后，一定要靠码头立营，水师绝对不能冒险上岸参战，只能是优先固保制江权！”
李鹤章应诺，又和曹炎忠约定了出兵时间，然后便告辞离去，曹炎忠则一边分兵去接替冯三保部驻守位置重要的泥汊口，一边让军队加紧准备攻城，决心先拿下太平府城，然后再去打无为。
就这样，第二天正午时，在战机并不是十分成熟的情况下，吴军冯三保兵团登船出发，率先向着太平天国的老巢南京开拔杀来。而颇让人值得玩味的是，不管是首先攻打满清都城的吴军曾国荃部，还是首先向着太平天国都城发起进攻的吴军冯三保，竟然都不是吴军最强的精锐兵团，也都是在打一场无把握之战。
或许是幸运注定属于勇敢者，当天夜里大约二更时分，隶属于冯三保指挥的吴军水师徐来部保护着吴军运兵船队逼近和州水面时，在前面探路的斥候快船竟突然来向徐来报告，说是前面的江面上发现了大批民用船只，船上还尽是包着红色头巾的太平军士兵。结果徐来听了第一反应也是根本不敢相信，惊声问道：“长毛的运兵船队？怎么可能？这里怎么会有长毛的运兵船队？”
没有人能够回答徐来的疑问，相反倒是徐来自己突然醒悟过来，一拍大腿说道：“肯定是石达开的败兵！他的残部在和州集结，要回江宁增援，没有水师护航只能是偷偷渡江，恰好就让我们遇到了！”
“徐将军，好机会啊！”部将惊喜说道：“我们应该马上向冯军门请令，让我们水师出动战船去劫杀！”
“来不及了，我们的锅炉声音搞不好已经被长毛听到了。”徐来当机立断，大吼道：“马上出动两条蒸汽炮船，外加六十条军用舢板，冲上去干他娘的！”
命令传达，在没有来得及征求冯三保同意的情况下，两条吴军的蒸汽炮船轰鸣着把船速加快到最高，风驰电擎般的冲向下游，又有六十条军用舢板紧随其后，呐喊着冲向前方的太平军
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