“之前我向你知会沙俄立场的时候，你就应该马上表明态度，请求我们英国官方为你提供帮助，可是你却拒绝了。虽然我不明白你为什么拒绝，但我可以断言，这是你建立湖北临时政府之后，犯下的最大的一个错误！”
“我当时是以为你们和法国人不可能容忍俄国人把熊爪伸进长江。”吴超越哭丧着脸解释道。
“只要俄国人尊重我们的利益，我们为什么要阻拦他们的舰队开进长江？”普鲁斯问得很直接，又更加直接的问道：“用武力阻拦俄国舰队通航长江，我们难道不用花军费，不用担心军人的伤亡问题？俄国人和你的军队交战，对太平天国的舰队开火，关我们英国什么事？我们为什么要阻拦？”
普鲁斯的话虽然说得既直接又难听，吴超越却继续无言以对，因为换成了吴超越处在普鲁斯的位置上，吴超越说的话可能更直接更难听——没有好处，凭什么要又死人又花钱的帮你？
后悔没有早些重视这个问题的同时，吴超越只能是赶紧向普鲁斯问道：“普鲁斯，我的朋友，开价吧，我要怎么做，才能让你们英国军队出面阻止俄国舰队开进长江？”
“吴，已经来不及了。”普鲁斯摇头，说道：“第一，包令总督他已经答应了保持中立，并且已经把情况上报到了国内；第二，我们英国人目前没有和俄国开战的兴趣，和你也没有签订什么军事同盟条约，不可能为了保护你和俄国人重开战火。”
言罢，普鲁斯还又好心安慰了吴超越一句，说道：“吴，放心，你在上海的飞地不会有什么危险，包令总督他已经明确致文俄国人，禁止他们攻打上海，否则我们必然动用武力保护上海。”
听到这话，吴超越这才稍稍松了口气，知道除非沙皇俄国脑袋进水，不然就绝对不敢对上海下手。接着再一盘算后，吴超越又向普鲁斯提出了一个要求，道：“普鲁斯先生，虽然晚了些，但我现在还是正式请求贵国政府出面，调停湖北临时政府与沙皇俄国之间的武力冲突，避免我湖北临时政府与沙皇俄国战争更进一步扩大。”
“吴，你总算是低下了你高昂的头颅了。”普鲁斯微笑说道：“其实你早就应该这么做的，你知道我准备向你开出的交换条件是什么吗？”
“是什么？”吴超越有些提心吊胆的问道。
“向我们英国采购二十条蒸汽炮船及配套武器，还有你新夺取的山西煤矿的优先开采权。”
“就这么简单？你怎么不早说？！”
“你没问过我啊？”
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